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El hábitat de los aztecas era el Valle de México, valle fértil rodeado por cadenas montañosas, situado a 2.000 metros de altura. Existe allí un gran lago salado, llamado Texcoco, que recibe las aguas de varias lagunas. Esta región es muy favorable al asentamiento humano, pues las riberas estaban frecuentadas por aves salvajes y en las zonas montañosas existían venados. ESPACIO GEOGRÁFICO
CIVILIZACIÓN AZTECA • Los aztecas vivían como una comunidad tribal sustentándose con el producto de sus tierras. En el año 1168 empiezan su peregrinación, que es seguramente el tiempo en que inventan el sistema calendario propio. En un principio inician su peregrinar junto a otras tribus, encuentran en una cueva de una colina a HUITZILOPOCHTLI (colibrí hechicero), un ídolo que podía hablar y aconsejarles; llevan su imagen en peregrinación y en cada alto del camino levantan altares para adorarlo. • En el siglo XIV, en el Valle de México, existen dos comunidades; en la isla de Tenochtitlán fundada presumiblemente en el año 1325 y Tlatelolco fundada en la misma época, estas comunidades fueron creciendo bastante hasta convertirse en estados independientes y crear la civilización azteca.
Historia de los Aztecas • En toda su travesía hacia el Valle de Anáhuac, los aztecas absorbieron la cultura de los diversos pueblos y se fueron vinculando con éstos. Pasó el tiempo y sus vecinos veían con malos ojos su estadía y sus rituales basados en sacrificios humanos en el valle, hasta que comenzaron a perseguir, capturar y por supuesto atacar, al que llegó a ser un gran Imperio. Algunos de los aztecas fueron esclavos de los ahora, pueblos enemigos y los demás huyeron hacia los islotes pantanosos del Lago de Texcoco. • Mientras tanto los aztecas capturados planearon una forma de escapar, la cual consistió en aliarse con los enemigos. Al hacer esto les dieron a elegir una gracia, la cual fue un enlace nupcial con una hija de los jefes. El pueblo aceptó y se llevó a cabo.
Los aztecas tomaron a la muchacha, la despellejaron y cubrieron al sumo sacerdote del pueblo con su piel. El padre de la muchacha, quien se encontraba encolerizado, mandó a sus guerreros a perseguir a los aztecas y éstos lograron escapar. Así comenzó lo que sería la Historia del Imperio Azteca.
LAS VIVIENDAS AZTECAS • Los aztecas comenzaron a edificar sus viviendas sobre los islotes del lago, las cuales eran chozas de caña unidas con argamasa y techadas con juncos. Las puertas y ventanas de las viviendas eran trapezoidales.
ORGANIZACIÓN SOCIAL • La sociedad estaba organizada en clanes o “calpullis” que agrupaban a individuos con un antepasado común. Los integrantes de los clanes tenían distinto rango y riqueza, pues un hombre podía distinguirse por una determinada habilidad superior como guerrero valiente, buen cazador, sabio, etc.; por esta última cualidad podían ser elegidos jefes representantes del clan ante el Consejo de Calpullis. • Todos los hombres debían servir en el ejército. Un guerrero destacado debía tener como objetivos en la guerra capturar prisioneros y según el número que lograba era el derecho que adquiría a usar vestidos cada vez más adornados.
El Emperador Azteca • El Emperador Azteca poseía un poder ilimitado, que abarcaba todas las cosas y todas las personas. Junto a él, los guerreros y sacerdotes formaban el grupo social de mayor poder. Los guerreros eran el principal apoyo del Emperador y permitió la creación de un Imperio muy poderoso, pero aislado políticamente. Extracto Moctezuma II
Emperadores Aztecas • Acamapichtli (1375-1395) • Huitzihuitl (1395-1414) • Chimalpopoca (1414-1428) • Itzcóatl (1428-1440) • Moctezuma I (1440-1469) • Axayácatl (1469-1481) • Tizoc (1481-1486) • Ahuítzotl (1486-1503) • Moctezuma II (1503-1520) Ceremonial Azteca
Moctezuma II • Nace en 1466 en Tenochtitlán. Es llamado también Xocoyotzin. Extendió los dominios del Imperio, aunque no logró darle cohesión. Al enterarse de la llegada de Cortés le envió mensajeros creyéndolo el Dios Quetzalcóatl, y le permitió entrar en Tenochtitlán. Allí Cortés lo hizo su rehén y, tras la marcha de este a sofocar la rebelión, fue apedreado cuando trataba de calmar a la multitud enfurecida. Moctezuma murió tres días después a consecuencia de las heridas en 1520. Según los aztecas, fueron los españoles los que estrangularon a su gobernante.
ECONOMÍA DE LOS AZTECAS • Los aztecas tenían un sistema económico de alta complejidad, basado en la división del trabajo. La economía fue agrícola (maíz). Practicaron el intercambio mercantil basado en una unidad de equivalencia, el comercio internacional y el salario por pago de servicios. • Cuando los aztecas se instalaron en el Valle de México, mejoraron sus rudimentarias técnicas de cultivo, imitando a sus vecinos. Crearon la “chinampa”, el jardín flotante, que era la construcción de grandes balsas de madera rellenas con barro y ramas que se anclaban al fondo del lago; además, se plantaban a los extremos de estas balsas especies de rápido crecimiento (sauces) que echaban raíces en el fondo del lago. Estas chinampas no necesitaban riego, el abono –cuando era necesario- se extraía del limo del fondo del lago. Las especies cultivadas eran principalmente maíz, porotos y tomates. • La etapa expansiva de los aztecas, significó un incremento espectacular del poder económico del imperio. La adquisición de nuevas tierras significó el desarrollo de agricultura a gran escala, basada en la tala de bosques y roza de los terrenos. • Los tributos, pagados a través de los calpullis, permitieron al Estado reunir los grandes fondos para construir las vastas obras públicas y el financiamiento de las guerras de conquista.
Calendario Azteca • Tenían dos calendarios, el sagrado, que era una sucesión de 260 días y el denominado calendario solar, de 365 días, que marchaban en forma simultánea. Los primeros días de cada calendario coincidían una vez cada 52 años. Este ciclo de 52 años era muy importante para los aztecas, ya que temían que aquel día, cada 52 años, se produjera el fin del mundo.
Esta piedra de 4 metros de diámetro es la mayor escultura azteca jamás encontrada. En el centro de la piedra se encuentra la cara del sol. Esta escultura se conoce también con el nombre de "Calendario Azteca". De hecho, representa la creencia azteca de que el universo había pasado por cuatro mundos anteriores que habían sido destruidos. • Ahora nos encontramos en el quinto mundo, condenado a ser destruido por terremotos. De acuerdo con la mitología azteca, el sol, la luna y los seres humanos fueron creados con éxito al principio de la quinta era.
Lo relacionado con la coincidencia de los dos calendarios cada 52 años, está explicada de forma matemática y es la siguiente: el menor múltiplo común de 260(20 por 13) y 365 (cuyos primos son 5 y 73) es 18980 días. • Este era el ciclo de 52 años y después se repetían la mismas combinaciones. Además, se determinó que 73 años del calendario divino (20x13x73) daban como resultado los mismos 18980 días formando así, el ciclo de 52 años. • Aún los investigadores no saben como puede haber tanta coincidencia entre estos dos calendarios. Este tema es todo un misterio hasta el día de hoy.
Los Días Aztecas • Los Días Aztecas son los siguientes: Coatl, Cuetzpallin, Calli, Ehecatl, Cipactli, Xochitl, Quiahuatl, Tecpatl, Ollin, Cozcacuauhtli, Cuauhtle, Ocelotl, Acatl, Malinalli, Ozom,AntliItzquintli, Atl, Tochtli, Mazatl y Miquiztli.
La Invasión Española • Las tropas españolas desembarcaron en la Península de Yucatán el año 1519, al mando de Hernán Cortés. Tras pasar por múltiples obstáculos, Cortés logra firmar la paz con los Mayas y continúa su viaje junto con una joven esclava azteca, llamada Malinche quien sería su intérprete y guía. Al enterarse Moctezuma de la llegada de Cortés a sus territorios manda unos mensajeros con presentes para el español, confundiéndolo con el Dios Quetzalcóatl. Algunos soldados españoles y quisieron abandonar a Cortés, el cual destruyó las embarcaciones para que nadie huyera. • Continuando con su viaje hacia el interior del Imperio, Cortés encuentra pueblos que se aliarían con él en contra de los aztecas. Sólo los habitantes de Cholula se mostraron contrarios a la idea de Cortés y éste los eliminó a todos.
Al final, Cortés llega a Tenochtitlán en Noviembre de 1519 y es recibido por el mismo Emperador Moctezuma. Pasaron unos días y Cortés toma preso a Moctezuma. Éste a su vez les ofrece todo lo que satisfacía a los españoles: oro, plata y joyas. • Cortés toma esto, saquea los templos e impone la Religión Católica. Pedro de Alvarado ordenó asesinar a 600 nobles aztecas que asistían a una ceremonia y provocó una rebelión en la ciudad. Moctezuma intervino y murió inexplicablemente. Después de este hecho, sucedió lo que se conoce como “La Noche Triste”: la huida de los españoles de Tenochtitlán, por supuesto, saqueando todo a su paso y la corta liberación de los aztecas del dominio español. • Asume el Imperio el joven Cuauhtémoc, pero se enfrenta con el mejor aliado de los españoles: la Viruela. Más del 80% de la población azteca muere por causa de esta enfermedad traída desde Europa. Cuauhtémoc trata de reconstruir el Imperio, pero no alcanza ya que llega una segunda expedición de Cortés para arrasar Tenochtitlán. Los aztecas oponen una buena resistencia, pero no la suficiente y la ciudad es destruída por completo. De esta manera, termina un gran Imperio.
