כאשר נעמדה המורה מול תלמידי כיתה ה` ביום הראשון לשנת הלימודים,

1. כאשר נעמדה המורה מול תלמידי כיתה ה` ביום הראשון לשנת הלימודים, היא אמרה לתלמידים דבר שלא היה לחלוטין נכון. היא אמרה להם שהיא אוהבת אתכולם באותה מידה. אך למען האמת, זה היה בלתי אפשרי, מכיון ששם בשורה הראשונה, שקועבתוך מושבו ישב ילד קטן ושמו טדי סטודדארד.

2. הגב` טומפסון שמה לב לטדי בשנה שעברה, היא שמה לב שהוא לא היה שותף פעיל בפעילות החברתית, בגדיו היו מלוכלכים ומרושלים ונראה לה כי הוא תמיד זקוק למקלחת

3. בנוסף היו ימים בהם טדי היה מאוד לא נעים לחברה. המצב הגיע לשלב שבו המורה נאלצה לתת לטדי ציון נכשל במבחניו.

4. בביהס שבו לימדה הגב` טומסון נדרשו מורות ללמוד את התיק האישי של כל תלמיד שבו שמורים דיווחים משנים קודמות. את התיק האישי של טדי היא דחתה משום מה לסוף.

5. כאשר לבסוף בחנה את התיק האישי של טדי נכונה לה הפתעה מחנכת כיתה א` ציינה :טדי הוא ילד נבון עם חוש הומור... הוא תלמיד טוב מאורגן ומסודר עם דרך ארץ... תענוג לחנך ילד כזה. מחנכת כיתה ב` ציינה: טדי הוא תלמיד מצטיין, מאוד אהוד על חבריו, אך הוא מוטרד מהקשיים בביתו, אימו סובלת ממחלה ממארת. החיים בבית בודאי מאוד קשים. מחנכת כיתה ג` כתבה: מותה של אימו היכה בו קשות, הוא מאוד משתדל, אך אביו אינו מראה עניין רב בו או בקשייו. מציאות קשה זו בבית תחל לפגוע בהישגיו אם לא יחול שינוי בהקדם. מחנכת כיתה ד כתבה: טדי הוא תלמיד כבוי אשר לא מראה עניין רב בלימודיו. מבחינה חברתית הוא דחוי ולעיתים נרדם בשיעורים.

6. בשלב זה הגב` טומפסון החלה להבין את הקושי והיא התביישה בעצמה

7. היא חשה עוד יותר גרוע כאשר בחג המולד כל הילדים הביאו לה מתנות לחג עטופות בניירות צבעוניים ובסרטים יפים, כולם מלבד טדי. המתנה שלו הייתה עטופה ברישול בנייר שנראה כי נותר לו מהקניות במכולת. הגב` טומפסון פתחה את מתנתו   כלאחר כבוד מבין כל שאר המתנות

8. חלק מהילדים החלו לצחקקכאשר במתנה שלו היא מצאה צמיד עם אבני חן מזויפות כאשר חלקם חסרים, ובקבוק בושם אשר נותר רק רבע מתוכנו. הגב` טומפסון דאגה להשקיט את הילדים כאשר ענדה אתהצמיד והתפעלה מיופיו ושמה מעט מהבושם. טדי סטודדארד נשאר אחרי ששאר הילדים הלכו הביתה, הוא נשאר מספיק זמן בכדי לומר: הגב` טומפסון היום את הרחתבדיוק כמו שאימא שלי הריחה.

9. לאחר שהילדים הלכוהביתה היא ישבה שעה ארוכה ובכתה. באותו יום היא הפסיקה ללמד קריאה, כתיבה וחשבון. במקום זאת באותו יום היא החלה ללמד ילדים..

10. הגב` טומפסון החלה לשים דגש מיוחד על טדי. ככל שהיא עודדה אותו יותר כך הוא התקדם יותר. מוחו נראה כאילו הוא מתעורר מחדש לקראת סוף השנה טדי נהיה אחד התלמידים המבריקים בכיתה. ולמרות הבטחתה כי תאהב את כל התלמידים באותה מידה טדי ללא ספק נהיה אחד מהאהובים עליה ביותר

11. כשנה לאחר מכן היא מצאה פתק מטדי מתחת לדלתה ובו כתב כי היא הייתה המורה הכי טובה שאי פעם הייתה לו בחייו. שש שנים עברו עד ששמעה ממנו שוב. הוא ציין שסיים את התיכון שלישי במחזור שלו וכי היא עדיין המורה הכי טובה שאי פעם הייתה לו. שוב חלפו ארבע שנים עד ששמעה ממנו שוב. הוא ציין שהיו קשיים בדרך אך למרות זאת הוא הצליח לדבוק בלימודיו וכי הוא עומד לסיים את לימודי התואר הראשון בהצטיינות רבה. הוא ציין כי הגב` טומפסון היא המורה הכי טובה והכי אהובה עליו גם כיום. שוב חלפו ארבע שנים ובמכתב ששלח ציין כי לאחר סיום תואר ראשון הוא החליט להמשיך בלימודיו. שוב הוא ציין כי היא המורה האהובה עליו ביותר וכי כיום שמו מעט יותר ארוך. הוא חתם את המכתב כדר` טאודור סטודדארד.

12. הסיפור אינו מסתיים כאן. באותה שנה הגיע עוד מכתב. טדי סיפר שפגש בחורה וכי הם מתכוונים להתחתן. הוא סיפר כי אביו נפטר במהלך השנים והוא תהה אם הגב` טומפסון תהיה מוכנה לייצג את אמו בחתונתו. בודאי הגב` טופמסון הסכימה ואף זכרה לענוד את הצמיד ולהתבשם בבושם אותו נתן לה טדי לפני שנים.

13. כשנפגשו הם התחבקו ודר` סטודדארד לחש באוזנה של הגב` טומפסון תודה גב` טומפסון שהאמנת בי, תודה שנתת לי להרגיש חשוב ושאני כן יכול להיות משמעותי.

14. הגב` טומפסון עם דמעות בעיניה לחשה טדי התבלבלת, אתה הוא זה שלימד אותי שאני יכולה להיות משמעותית. אני לא ידעתי ללמד עד שפגשתי אותך. לאלו מאיתנו שלא יודעים דר` טדי סטודדארד הוא הרופא בבית החולים המתודיסטי בדמוינס אייווה שבו שוכן אגף סטודדארד לסרטן.