Impacto de la Minería de Oro a Cielo Abierto sobre el Recurso Hídrico

1. Impacto de la Minería de Oro a Cielo Abierto sobre el Recurso Hídrico Yamileth Astorga ProGAI/UCR

2. Antecedentes del Proyecto minero en Crucitas • Inicia principios de la década de los 90’s, cuando se encuentra presencia de oro en los suelos y rocas en unos cerros cerca de Crucitas. • Código de Minería (1982): • Fase de exploración: presentación EIA • 1997: SETENA ordena parar proceso de exploración por incumplimiento de compromisos ambientales y afectación de flora, fauna, suelo y recurso hídrico. • Luego cumplen requisito de SETENA → continúan exploración → encuentran yacimiento de oro.

3. Antecedentes del Proyecto minero en Crucitas • 2002: Presentan EIA para fase de explotación. • Proyecto inicial: • Explotación del suelo o regolita que recubre las rocas del área. • Área aproximada: 125 Ha • Contempla la eliminación total de la cubierta boscosa y vegetal presente, para extraer la regolita y por medio de un proceso que utiliza Cianuro, separar el oro que se encuentra diseminado dentro del material minero. • EIA se extendió por más de dos años, involucró: • Audiencia Pública realizada en la zona • Presentación de Anexo en el 2005 • UCR, a solicitud de la SETENA, presenta una evaluación del proyecto en julio del 2002, en el que recomienda que el proyecto fuera considerado como NO VIABLE AMBIENTALMENTE. • Este informe de la UCR, por acciones interpuestas por la empresa minera, no se incluyó en el expediente minero. • EIA aprobado en el 2005 • Empresa no inicia labores por la Moratoria a la Minería de Oro a Cielo Abierto establecida por el ExPresidente Abel Pacheco, en el 2002.

4. Antecedentes del Proyecto minero en Crucitas • Diciembre 2007: • Presentan otro Anexo al EIA: cambio en el diseño del proyecto: de 125 de hectáreas de extensión para la regolita (material que cubre las rocas) a un área menor de alrededor de 55 hectáreas pero AUMENTANDO la profundidad de explotación hasta aproximadamente 60 m. • Aunque el área se reduce, el volumen de material a explotar se DUPLICA: • Aumenta al doble el proyecto minero. • Aumenta al doble la cantidad de oro a extraer: de 400 mil onzas de oro a cerca de 800 mil onzas de oro. • Aumentan los riesgos: más volumen de CN y pilas de oxidación del CN más grandes.

5. Antecedentes del Proyecto minero en Crucitas • Cambio de diseño de proyecto aumento del impacto ambiental. • Nuevo diseño: • Explotación de roca dura. • Uso de explosivos para separar la roca. • Uso de un quebrador que debe “moler” la roca para poder extraerle el oro que tiene diseminado en su interior. • Febrero 2008: Se da la Viabilidad Ambiental al cambio del proyecto: 8 semanas. • 13 de Octubre: Publicación del Decreto Ejecutivo N° 34801 MINAET, declarándolo de conveniencia nacional. Se autoriza la tala de 191 Ha • Octubre 2008: Se paralizan las obras al acoger la Sala Constitucional un Recurso de Amparo contra el Decreto Ejecutivo. • Pendiente resolución de la Sala IV al recurso.

6. Requerimientos para la extracción del oro • Piedra y roca • Cianuro: sustancia de muy alta toxicidad • El cianuro tiene la habilidad de formar complejos fuertes con diversos iones metálicos: Cu, Ag, Au • Aumento de temperatura y UV → Aumenta el Cianuro libre y los complejos • Combustibles, solventes y lubricantes: planta térmica: • 27.000 litros diesel/día • Tanques de almacenamiento de diesel con un volumen total de 1,500 m3 y de 38 m3 de gasolina, además de otros hidrocarburos como aceites y lubricantes.

7. Impactos adversos de la minería • Destrucción de cobertura vegetal (áreas cultivadas y bosques) • Alteración y destrucción de flujos de agua • Contaminación de aguas superficiales y aguas subterráneas por descarga de sustancias tóxicas y drenaje ácido, los cuales afectan el bienestar de poblaciones locales, la fauna acuática y la biodiversidad del sitio. • Contaminación atmosférica por polvo, plomo y mercurio, entre otros, los cuales pueden afectar la salud de los trabajadores y poblaciones cercanas • Contaminación de agua, terreno y aire por derrames accidentales a alta escala, los cuales amenazan al ambiente • Emisiones de gases de efecto invernadero con impacto en el cambio climático. • Generación de desechos.

8. Riesgos al Recurso Hídrico • Alto riesgo: • Zona húmeda tropical: alta pluviosidad (máx. 400 mm) y humedad ambiental y con potencial sísmico. • Superficial: drenaje - escorrentía • Subterránea: en la excavación de las rocas, se profundiza hasta 70 metros alcanzando los mantos de aguas subterráneas.

9. Vulnerabilidad RH • Superficial: • Alteración en cantidad y cambios de flujos de agua: cerca de 30.000 litros/día de consumo de agua • Erosión: arrastre de materiales arcillosos y arena expuestos por la excavación: sedimentos → sedimentación. • Aspectos de remoción en masa por inestabilidad de taludes en los actividades de corte y relleno. • Contaminación: física y química

10. Afectación del Río San Juan • Aguas superficiales de quebradas y ríos se pueden contaminar con sedimento y otras sustancias y drenarlas hasta el Río San Juan. • Impactos potenciales del efecto de erosión y sedimentación del material expuesto y removido en minas a cielo abierto: • Transporte y deposición de sedimentos • Cambios geomorfológicos en los sistemas fluviales aguas abajo.  • Posibles cambios en la desembocadura del Río San Juan. • Río transfronterizo: conflicto internacional entre Costa Rica y Nicaragua.

11. Afectación del Río San Juan • Procesos de elevación de los niveles base de los ríos producto del incremento de la sedimentación de cauces. Asociados al aumento de material erosionado en las planicies aluviales: • Problemas de inundaciones y cambios en la alineación de los ríos. • Severos impactos en actividades aledañas sobre el uso del suelo e infraestructura en la zona de influencia de los ríos afectados.   • Estos efectos suelen durar por muchos años y no son de fácil mitigación, por los altos costos económicos que conllevan.

12. Elementos químicos contaminantes • Complejos de CN de Cu son estables en la presencia de otros metales. A menudo se encuentran en represa de colas y aguas subterráneas. • CN libre y simple pueden ser convertidos a cianatos (compuestos con el grupo CNO), por exposición a procesos oxidativos, tales como ocurre en las aguas residuales de tratamiento. • Cianato se oxida a gas N2 y carbonato con el uso de Cl (pH 8 a 9, con tiempo de reacción de 1.5 horas) • La degradación/adsorción de Cianato es relativamente rápido en ambientes subterráneos. Los suelos tienen alta capacidad de adsorber cianatos. • Formación de Tiocianatos: Cianuro + O2 + compuestos de azufre • Tiocianatos más estables que cianatos en soluciones acuosas. Se oxida a amonio y sulfato. Persiste en represas de colas o en ambientes subterráneos. Principalmente cuando el tiempo de retención es corto. • Amonio libre aumenta con el pH y T°C. Amonio libre es tóxico para peces.

13. Vulnerabilidad RH • Subterránea: • Contaminación: física y química. Excavaciones mineras cortan acuíferos extendidos y los severos impactos de los procesos de concentración química mediante el uso de CN por la lixiviación de compuestos químicos tóxicos. • En la zona hay: • Acuífero superficial • Acuífero regional: extendido por varias hectáreas y con descarga directa en el Río San Juan. • Pirita (sulfuro de hierro) expuesta al sol, oxígeno y agua: libera el azufre y se mezcla con el agua produciendo ácido sulfúrico. • Ácido sulfúrico y CN son altamente solubles en agua. • Drenaje ácido al agua subterránea. • Manejo de hidrocarburos de las maquinarias y vagonetas: riesgo de contaminación directo al agua subterránea (1 L contamina hasta 3700 m3 de agua) por goteo o derrame. • Accidentes: derrames de sustancias tóxicas

14. ZONA DE DESCARGA ZONA DE RECARGA Ilustración del sistema de agua subterránea

15. Efectos tóxicos • Agudos: por los efectos del CN, el drenaje ácido e hidrocarburos. • Crónicos: por los efectos de los metales pesados que se liberan. • Efectos en toda la cadena trófica: algas hasta peces hasta mamíferos (manatí) incluyendo el ser humano. • Efectos en el potencial pesquero de la zona. • Procesos de magnificación de las concentraciones acumuladas por nivel trófico.

16. Otros riesgos • Hidrometeorológicos  • Fallas geológicas: • Sísmicos asociados a estabilidad de los diques y represas de contención de los materiales de desecho: en la zona hay varias fallas sísmicas y evidencia de actividad geológica. Las rocas del sustrato del Río San Juan se ha levantado. • Rompimiento del embalse de oxidación del CN: drenaje directo de aguas contaminadas al Río San Juan ubicado a 3 Km.

17. Compromisos internacionales • Respeto a convenios y tratados internacionales como el derecho consuetudinario internacional, derivado de la práctica histórica y común de los Estados. • Declaración de Estocolmo sobre el Medio Humano, 1972 • Declaración de Río sobre Ambiente y Desarrollo, 1992 • CITES • Convenio sobre la Diversidad Biológica (1992) • RAMSAR • SIAPAZ • Principio de Precaución

18. Compromisos internacionales • Otros: • Tratado Cañas Jeréz, 1858 • La Convención sobre el Derecho de Usos No Navegables de Cursos de Agua Internacionales, 1997 • Convenio Regional para el Manejo y Conservación de los Ecosistemas Naturales Forestales y el Desarrollo de Plantaciones Forestales del SICA, 1996

19. Beneficios Económicos • Alrededor del 10 % del total de las ganancias totales que deja la extracción del oro en la mina. • De ese 10 %, solo 2 % es pago directo de un impuesto a la minería metálica: Canon Minero, establecido por el Código de Minería de Costa Rica en el año 1982 y que hoy día está bastante desactualizado. A modo de ejemplo, en algunos países del mundo dicho canon es de hasta un 35 % e incluso de hasta un 50 %. • Costo de limpieza de agua subterránea: US$ 500 por metro cúbico. • Garantía ambiental: US$ 600.000

20. Muchas Gracias!!