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LE GROS-GRIS Helix aspersa maxima.
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LE GROS-GRIS Helix aspersa maxima
Un physique particulier, une sexualité inhabituelle, un rythme de vie atypique… L’escargot est vraiment un animal étonnant! Et que dire alors du Gros-Gris, le plus gros des escargots gris? Il est cependant menacé, comme tous les escargots, par un certain nombre de prédateurs, de parasites et de maladies
ANATOMIE & MORPHOLOGIE
Le corps de l’escargot comprend trois parties : la tête, le pied et la masse viscérale. La tête se compose de la bouche, des tentacules et de l’orifice génital au niveau du cou. Elle se prolonge sans démarcation nette par le pied, masse charnue développée en sole de reptation.
La masse viscérale qui surmonte la tête et le pied lorsque l’animal est rétracté, est presque cachée par la coquille et comprend les appareils digestif, circulatoire, génital, respiratoire et excréteur.
La tête La tête dans la partie antérieure du pied est surmontée par deux grands tentacules oculaires. La vision de l’escargot est cependant très réduite: il ne perçoit pas les objets au-delà d’un demi-centimètre. En dessous, se trouvent deux paires de tentacules dits tactiles car ils permettent à l’escargot de toucher le sol et les aliments.
La bouche, située à l’extrémité basse de la tête, est munie d’une mâchoire cornée et d’une langue appelée radula , garnie de milliers de dents microscopiques
L’escargot déchire les aliments végétaux entre sa mâchoire et sa radula, laquelle joue ainsi le rôle de mâchoire inférieure. Puis les dents de la radula broient les aliments dans un mouvement de va et vient contre la mâchoire cornée
En extension, l’escargot adhère au sol par son pied, masse musculaire épaisse qui s’étend en arrière et en avant de la coquille; les deux tiers du pied se situent alors en avant de la coquille. Pour pouvoir se déplacer, l’escargot sécrète un mucus (ou bave), constituée à 90% d’eau, qui recouvre toute la partie aérienne du corps. Cette substance visqueuse lubrifie la surface parcourue, puis se dessèche et durcit en laissant une trace
Globuleuse et spiralée, la coquille est constituée d’un cône qui s’enroule de l’apex, au sommet, jusqu’à l’ombilic, situé sur le péristome, autour axe appelé columelle. Les tours sont unis les uns aux autres par un sillon appelé suture.
Lorsque ce sillon est démesurément large (environ un sujet sur dix mille), la coquille devient de fait conique. Le bord de la coquille, appelé péristome, s’épaissit chez l’adulte d’un bourrelet de calcaire : on dit alors que l’escargot est bordé
De couleur ocre uni ou ornée de flamules marron foncé, la coquille se compose de 3 couches : • à l’ extérieur, la peau, appelée conchyoline, trame protéique externe qui donne sa couleur à la coquille ; • à l’intérieur, la nacre, qui assure confort corporel;
Au centre, une couche de calcaire qui assure la rigidité de l’ensemble • -La matière de la coquille est sécrétée par le manteau, voile supérieur du poumon. Elle représente un tiers du poids frais de l’animal. De sa croissance dépend celle de l’ensemble du corps de l’escargot
L’escargot est capable de reconstituer sa coquille lorsqu’elle est cassée en utilisant le calcaire disponible à la réparation, mais cela retarde la croissance. La coquille est en quelque sorte la maison de l’escargot. Il s’y rétracte en cas de danger, pour hiberner ou estiver. En extension, seule la partie postérieure de la masse viscérale reste dans la coquille
Dissimulée à l’intérieur de la coquille, la masse viscérale comprend les appareils digestif, circulatoire, génital, respiratoire et excréteur. Sur le bord palléal, sphincter solidaire du péristome, dépasse la coquille. A la base de ce bourrelet, sur le côté droit, se trouve le pneumostome, orifice respiratoire de l’escargot.
La masse viscérale peut être divisée en deux parties : • Une zone antérieure , recouverte par le manteau qui surmonte le poumon; • - Une zone postérieure qui contient le cœur, la glande digestive, le foie, l’intestin, la glande à albumine et l’appareil génital
A près broyage par la radula, les aliments passent dans l’œsophage, le jabot, l’estomac et l’intestin. Après de nombreuses circonvolutions, celui-ci se termine par un rectum aboutissant à l’anus.
La digestion est assurée par les deux glandes salivaires et par la volumineuse glande digestive qui entoure l’intestin et le foie, par ailleurs, stocke les réserves de graisses de glycogène et de calcaire.
Le rein situé entre le cœur et le rectum, se termine par un canal rénal aboutissant à l’orifice urinaire, placé entre l’anus et le pneumostome, mais si petit qu’il est invisible à l’œil nu.
Le poumon, limité antérieurement par le bourrelet palléal, communique avec l’extérieur grâce au pneumostome, qui se ferme dès lors que la cavité respiratoire est remplie d’air. Il s’étend contre le haut de la coquille, coiffé par le manteau richement vascularisé.
Une veine pulmonaire conduit le liquide lymphatique (hémolymphe) oxygéné au cœur , constitué d’un ventricule et d’une oreillette. Le cœur disperse ce liquide oxygéné aux tissus par diverses artères qui se terminent par de petits espaces veineux d’où partent les veines qui ramènent au cœur le liquide lymphatique .
La reproduction étant le point de départ de tout élevage, il est important de décrire en détail l’appareil génital, si insolite et complexe chez cet animal en raison de son hermaphrodisme : l’escargot possède les deux sexes, mâle et féminin. L’orifice génital commun aux deux voies, mâle et femelle, se trouve sur le côté droit, en arrière de la bouche
L’appareil génital comprend: • Une partie initiale constituée d’une glande hermaphrodite appelée ovotestis (ovo : ovaire; testicule); • Une partie intermédiaire comprenant les conduits génitaux mâle et femelle; • Une partie terminale où ces conduits se rejoignent pour aboutir à un orifice génital commun.
L’ovotestis produit des spermatozoïdes puis des ovules. Ces sécrétions empruntent d’abord un conduit commun, le canal hermaphrodite, qui débouche sur la partie terminale de la glande à albumine qui participe à la fabrication des œufs.
