The Collapse of Sensemaking in Organizations: The Mann Gulch Disaster

1. The Collapse of Sensemaking in Organizations: The Mann Gulch Disaster De Karl Weick

2. L’auteur : Karl Weick professeur de Comportement Organisationnel au Rensis Likert College et de Psychologie à l'Université du Michigan précurseur annonçant l’émergence d’une vision constructiviste de la réalisté organisationnelle, mettant l’accent sur les processus plutôt que sur les structures et préparant les approches cognitives En 1990 il a reçu de le Irwin Award de l'Académie de Gestion pour ses « Contributions Savantes Distinguées »

3. Norman Maclean Weick s’appuie sur les travaux de Maclean dans son article Combattant du feu dès l’âge de 15 ans Il est de plus très concerné par le sujet puisqu’il a perdu sa femme dans un incendie

4. Le but de l’article Le but de cet article est l’étude du désastre de l’incendie du Mann Gulch afin de remettre en question la définition actuelle du mot « organisation » et cela à travers 2 questions : Pourquoi les organisations se défont ? Que faut-il faire pour rendre une organisation plus flexible ?

5. L’histoire du drame : 14h30 : 16 smokejumpers décollent de Missoula 16h10 : les mauvaises conditions climatiques les obligent à sauter d’une altitude de 2000 mètres au lieu des 1200 requis Ils aterrissent et croisent Jim Harrison, garde foretier 17h10: ils se dirigent vers le côté sud du ravin 17h40 : Dodge rejoint l’équipe et mène l’équipe vers le fleuve Missouri, mais la propagation feu était plus rapide que prévue et avait coupé le chemin de secours

6. L’histoire du drame : Voyant le feu avancer rapidement, il allume un feu afin de bruler la végétation alentour et ordonne à l’équipe de se diriger dans cette zone, mais personne ne lui obéit 2 personnes arrive à s’échapper dans une crevasse avec peu de végétation 17h56: heure à laquelle la montre d’Harrison s’est arrêtée, considérée comme l’heure officielle du décés des membres de l’équipe Durant les jours qui suivirent 450 personnes combatirent le feu qui brula près de 18 km²

7. Méthodologie Maclean commence son enquête 28 ans après les faits Il interviewe: - Sallee et Rumsey qui sont les derniers survivants du drame - A. J. Cramer, membre de l’équipe d’investigation du Service forestier - des experts en propagation du feu et sur la nature des décés par le feu - la veuve de Dodge

8. Méthodologie Il étudie et analyse des enregistrements, des photographies et des pièces à conviction, mais une grande partie d’entre eux sont classés « confidentiel » Il s’étonne de la vitesse à laquelle le conseil a classé l’affaire et des efforts que ce dernier emploie afin de rapprocher l’heure du désastre de 18h plutôt que de 17h30 Il se rend 3 fois sur les lieux du drame Il travaille avec deux mathématiciens Franck Albini et Richard Rothernel afin de créer un modèle mathématique afin de modéliser l’expansion du feu. Ils obtiennent aisni un temps de propagation du feu de 16 minutes

9. Problématique : Quelle est la structure la plus appropriée pour un groupe restreint afin de faire face à un danger soudain et de prévenir les différents désastres ? Weick évoque les raisons de l’échec de la mission à Mann Gulch, et détaille les sources de flexibilité dans une organisation.

10. L’équipe de « smokejumpers » = organisation : il s’appuie tout d’abord sur la défintion de l’organisation de Westley qui dit qu’une organisation réalise une série d’actions routinières utilisant des personnes définit dans un même lieu et en même temps Puis sur les 5 critères d’une structure organisationnelle simple de Mintzberg en 1983 qui sont :- un encadrement direct- une stratégie planifiée par la direction- des comportements formalisés- une structure organique- la personne en charge de l’organisation doit s’appuyer sur son expérience afin de définir les plans et actions à venir Et enfin sur la « subjectivité générique » de Wiley qui dit que des postes et des règles existent qui permettent d’interchanger les membres de l’équipe sans grand boulversement 

11. La cosmologie Branche de l’astrophysique étudiant l’Univers en tant que système physique, son but est de comprendre la naissance et l’évolution de l’Univers par la méthode scientifique Un épisode de cosmologie se produit lorsque les gens sentent soudainement et profondement que l’univers n’est plus un système rationnel et ordonné, lors d’un de ces épisodes on ne sait plus qui on est ? que faire ? comment faire ?

12. 1re cause d’échec: le « sensemaking », centrale en organisation Idée de base:« reality is an ongoing accomplishment that emerges from efforts to create order and make retrospective sense of what occurs ». Accent mis sur l’élaboration du sens plutôt que la prise de décision. « The world of decision making is about strategic rationality. It is built from clear questions and clear answers that attempt to remove ignorance. The world of sensmaking is différent. Sensmaking is about contextual rationality. It is built out of vague questions, muddy answers and negotiated agreements that attempt to reduce cofusion. »

13. 1re cause d’échec: le « sensemaking », centrale en organisation A Mann Gulch: rationalisation d’une image (« a 10:00 fire »), mais cette image n’est pas la réalité. Quand cette évidence s’est imposée, « it twas increasingly hard to socially construct reality. » Sensemaking: c’est un processus qui donne du sens à la réalité, sens construit à l’intérieur de l’organisation. Accent mis sur l’élaboration du sens au niveau collectif. C’est un processus rétrospectif, impliquant, créatif et socialisé.

14. 2re cause d’échec: l’effondrement de la structure de l’organisation Structure basée sur les rôles de chacun 2 tournants dans cet échec : Dodge donne les commandes au second en charge, et ils leur demande de laisser leurs outils pour fuir plus vite. Perte de la connaissance de leur identité, prise de panique .. Dodge perd de sa légitimité car son raisonnement remis en question L’équipe ne sait plus qui elle est et chacun se retrouve isolée

15. Mann Gulch vu comme un épisode de cosmologie L’auteur remet ces 2 causes d’échec dans un contexte d’épisode de cosmologie Remise en cause de l’ordre des choses car la compréhension et les procédures liées à l’organisation se sont effondrées L’organisation s’est désintégrée et la panique a gagné chaque individu. Le danger est quelque chose d’habituel pour cette équipe mais pas la désintégration de l’organisation. Cet épisode de cosmologie n’est pas propre à Mann Gulch, et les liens d’organisation sont peu solides face à de l’inattendu, à des rôles moins bien définis. Comment rendre les organisations plus réactives aux aléas et problèmes qui peuvent remettre en cause sa structure 

16. 4 sources de résilience pour l’organisation Résilience = trouver un moyen de se reconstruire L’auteur définit 4 sources qui permettent à l’organisation de se reconstruire et de faire face en temps réel à un épisode de cosmologie. 1- « Improvisation and Bricolage » Créativité Comment Dodge s’est sauvé grâce à un nouveau feu. Savoir utiliser son expérience et ses acquis pour travailler dans un univers toujours chaotique, et aller au-delà de la pensée Habituelle 2- « Virtual Role Systems » “ an organization can continue to function in the imagination long after it has ceased to function in tangible distributed activities”.

17. 3- « Attitude of Wisdom». Il faut un système qui intègre le fait que connaissance et ignorance vont de paire. Il faut une organisation qui mette en avant LA SAGESSE* La Sagesse = une attitude, pas un fait ou un état, qui met en avant les connaissances de l’individu mais laisse la place au doute, à la curiosité 4- « Respectful Interaction». Intersubjectivité, interactions communicatives ? échange avec autrui, et transformation de l’individu qui échange car intégration d’autrui. Exemple: Sallee & Rumsey Partenariat durable entre individus basé sur 3 notions: la confiance, l’honnêteté et le respect de soi.