CAPITULO III LOS MERCADOS Y EL ESTADO EN LA ECONOMIA “Tanto mercado como sea necesario, y tan poco estado como sea posib

CAPITULO III LOS MERCADOS Y EL ESTADO EN LA ECONOMIA “Tanto mercado como sea necesario, y tan poco estado como sea posible” Propuesta salomónica de vieja data

53 CONSIDERACIONES PREVIAS Antes de iniciar el desarrollo de esta sección, es conveniente definir lo que se entiende por sistema económico. En general, este concepto se refiere al conjunto de las relaciones estructurales básicas, técnicas e institucionales, que caracterizan a una organización económica. Cuando se hace mención del concepto de estructura económica, se alude a un conjunto de relaciones que se establecen de manera permanente durante la producción, la circulación de bienes y servicios, la distribución del ingreso y el consumo. INTRODUCCION Los mercados normalmente se asocian con el capitalismo; es decir, con un sistema económico fundamentado en la capacidad de los individuos para poseer capital y beneficiarse de él y que se caracteriza por:

54 . • La propiedad privada. Da derechos a los individuos a poseer, usar y disponer de la propiedad. Esto permite estimular la inversión, la innovación, el intercambio y el crecimiento económico. Estos derechos incluyen a la propiedad intelectual, como la que se ejerce sobre las patentes, derechos de autor, etc. El predominio de la propiedad privada no es absoluto, la propiedad pública puede coexistir con la privada y en algunos casos es esencial. También pueden existir limitaciones legales a estos derechos, como la prohibición de producir drogas. (Ver art. 115 de la Constitución). • La libertad de empresa y de elección.Libertad de empresa significa entrar o salir del mercado, conseguir recursos económicos, disponer de ellos para producir un bien y venderlo en los mercados que se elijan. Libertad de elección quiere decir que los que poseen propiedades y dinero pueden disponer de ellos como lo quieran; que los trabajadores tienen libertad para hacer el trabajo para el que estén preparados y que los consumidores son libres para adquirir los bienes y servicios que necesiten, sin más limitación que su ingreso.

55 La libertad de elección de los consumidores es la más impor-tante de todas las características de este sistema, pues son las decisiones de los consumidores las que inciden en qué y cuánto debe producir una economía capitalista. En estos casos, también pueden existir restricciones legales. (Ver arts. 112 y 117 de la Constitución). • El interés propio como motivación dominante. Se fundamenta en que las entidades económicas intentan hacer lo que más les conviene: los empresarios buscan maximizar su bene-ficio; los trabajadores, obtener el mayor ingreso; los consu-midores, comprar los productos al menor precio posible, etc. • La competencia.Para que se dé la rivalidad económica, se deben cumplir los siguientes requisitos: a. Que a los mercados de productos y de recursos confluya un gran número de compradores y de vendedores independientes.

56 • Esto permite que ningún comprador o vendedor pueda manipular los precios de los productos. Esto significa que ninguna empresa o consumidor es suficientemente grande como para influir en el precio del mercado. Por consiguiente, la competitividad es un mecanismo de control.(Ver art. 113 de la Constitución). • b) Que los compradores y los vendedores tengan libertad para entrar o salir de los mercados particulares. • La fundamentación en el sistema de precios o de mercado. El mercado o sistema de precios se puede definir como un mecanismo que pone en contacto a compradores y vende-dores de un bien o servicio o de un factor de producción para determinar conjuntamente su precio y su cantidad. Es, por tanto, el mecanismo de coordinación básico de una economía capitalista. Es, además, una fuerza organizadora y un sistema de comunicación por medio del cual se registran, sintetizan y equilibran todas las elecciones libres de los individuos.

57 • Merced a este sistema de comunicación, la sociedad decide qué y cuánto debe producir la economía, cómo organizar eficientemente la producción y cómo distribuirlos frutos de esa producción en-tre las unidades económicas. El capitalismo es una economía de mercado. • La reducción del papel del Estado. Como la economía de mercado tiene mecanismos de autoregulación y de autoajuste, ella requiere poca intervención del Estado, salvo el establecimiento de algunas limitaciones legales al ejercicio de algunas elecciones individua-les y al uso de la propiedad privada. • El uso de tecnología avanzada y de grandes cantidades de bienes de capital. Las características anteriormente citadas crean las oportunidades para lograr el avance tecnológico, y la estructura capitalista es muy efectiva para incentivar el desarrollo de nuevos productos y mejores tecnologías.

58 • La especialización y la eficiencia. La diferencia de las capaci-dades, el aprendizaje por la experiencia, el ahorro de tiempo y la especialización geográfica aumentan la producción. • La utilización del dinero. El uso del dinero facilita el intercam-bio de los productos derivados de la especialización. El dine-ro es fundamentalmente un medio de cambio. • EL FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA DE MERCADO • Podría pensarse que la libertad de elección de los consumidores, de las empresas y de los proveedores de recursos puede conducir a la economía al caos, ya que muchas de estas libres elecciones podrían ser incompati-bles. Sin embargo, ocurre todo lo contrario: las empresas producen los bienes y servicios que desean los consumidores, y los individuos y las familias proporcionan los tipos de trabajo que necesitan las empresas.

59 • Es decir, un sistema de mercado competitivo está conformado por un mecanismo de coordinación de las decisiones de los consumido-res, de los productores y de los proveedores de recursos, para que los objetivos de la producción sean compatibles. • Este mecanismo funciona sin coerción y sin una dirección cen-tralizada. Reúne los conocimientos y las actividades de innumerables personas diferentes. Resuelve, sin una dirección central, los problemas de la producción y de la distribución de la economía. La coordinación se realiza por medio de un sistema de precios y de mercados. • El mercado es un mecanismo mediante el cual los compradores y los vendedores de un producto determinan, de manera conjunta, su precio y su cantidad por medio del intercambio. • En un sistema de mercado, todo tiene su precio, que equivale al valor del bien expresado en dinero. • La economía de mercado debe responder a cinco preguntas fun-damentales:

60 • 1ª. ¿Cuánto producir? Es decir, debe determinarse el nivel de empleo de los recursos disponibles para ejecutar el proceso de producción. • 2ª. ¿Qué producir? Esta interrogante plantea la necesidad de precisar el conjunto de bienes y servicios que mejor satisface las necesida-des del país. • 3º. ¿Cómo producir? Esta pregunta se refiere a las empresas que deben realizar la producción y a la tecnología que deben emplear. • 4º. ¿Para quién producir? Quiere decir la forma en que debe distribu-irse la producción entre los consumidores. • 5ª. ¿Qué posibilidades de adaptación tiene el sistema para adaptarse a los cambios? Estos cambios se relacionan con los gustos de los consumidores, con la oferta de recursos y con la tecnología. • En una economía de mercado se producirán aquellos bienes y servicios cuya venta permita obtener un rendimiento suficiente para cubrir los costos de producción, incluido el beneficio normal, que es la retribución que recibe el empresario por las funciones de organiza-ción de la unidad de producción.

61 • Cuando una empresa recibe beneficios económicos; es decir, rendi-miento por encima de los costos, este excedente lo asumen los pro-pietarios como agentes que asumen también los riesgos. • El flujo circular de la producción y el ingreso representa el meca-nismo de coordinación de las decisiones, que ejerce el sistema de mercado sobre las familias y las empresas, de manera particular en el mercado de recursos y en el mercado de productos. Ver Gráfico 3-1. • En el mercado de recursos,las familiasofrecen sus recursos (tra-bajo, tierra, capital, capacidad empresarial) a las empresas y éstas los demandan para producir los bienes y servicios. La interacción entre la oferta y la demanda determina el precio de cada uno de los recursos. Los pagos que hacen las empresas por los recursos de las familias son costos para ellas, y al mismo tiempo constituyen sala-rios, rentas, intereses y beneficios para las familias.

62 Trabajo, tierra, capital, empresario Recursos MERCADO DE RECURSOS Salarios, utilidades, intereses Costos EMPRESAS FAMILIAS MERCADO DE PRODUCTOS Bienes y servicios Bienes y servicios Ingreso Consumo • Gráfico 3-2. El flujo circular de la producción y del ingreso. (Adaptado de McConnell).

63 En el mercado de productos las familias demandanbienes y servicios con el ingreso monetario que han recibido. Simultáneamente, las empresas combinan los recursos a fin de producir los bienes y servicios que ofrecen en este mercado. La interacción entre la oferta y la demanda determina el precio de cada producto. Asimismo, debe observarse que los gastos de consumo de las familias constituyen ingresos para las empresas. Características del modelo de flujo circular: • Las familias y las empresas actúan en ambos mercados. • En el mercado de recursos, las empresas se sitúan en el lado de la demanda y las familias en el lado de la oferta. • En el mercado de productos, las familias demandan y las empresas ofertan. • La escasez y la elección están presentes en todo el proceso. El resultado se manifiesta como un flujo real (recursos y bienes y servicios) en sentido contrario al que se mueven las agujas del reloj, y un flujo monetario de ingresos y gastos en el mismo sentido en que se mueven las agujas del reloj. Estos flujos son simultáneos y repetitivos.

64 Simplificaciones del modelo: • No toma en cuenta las transacciones dentro de las familias y dentro de las empresas. • No considera al gobierno y al resto del mundo como agentes de decisión. • Supone que los flujos de producción e ingreso son constantes. En la realidad, varían con el tiempo. • Implica que el flujo circular es continuo. Los recursos pueden ago-tarse y a veces causan problemas al ambiente. • No explica la forma en se determinan la producción y los precios. La soberanía del consumidor. Los consumidores son los que determi-nan los tipos y las cantidades de bienes que se deben producir en el mercado, sin más restricciones que sus ingresos monetarios y la in-tervención del gobierno. Al comprar los bienes y servicios están emi-tiendo votos en dinero, que al contarlos representan los gustos de los consumidores.

65 Si los votos que recibe una mercancía son suficientes para que las empresas que la producen obtengan una utilidad normal, estas uni-dades productivas permanecerán en el mercado. De lo contrario, arrojarán pérdidas y saldrán del mercado. La demanda derivada. De lo anterior se deduce que las empresas no son realmente libres para producir lo que quieren. Es decir, hay una restricción de la elección de las empresas sobre qué y cuánto pro-ducir. Igual sucede con los proveedores de recursos. La demanda de recursos es, por tanto, una demanda que está determinada por la demanda de productos que los recursos contribuyen a producir. En otras palabras, el sistema de mercado informa sobre los gustos de los consumidores a las empresas y a los proveedores de recursos, y estimula las respuestas que más convienen a los mercados de recursos y de productos.

66 Competencia y control. En el capitalismo “puro”, el sistema de merca-do es el mecanismo organizador, y la competencia constituye el me-canismo de control. La oferta y la demanda trasmiten los deseos de la sociedad a las empresas y, por medio de éstas, a los propietarios de los recursos. Pero es la competencia la que obliga a las empresas y a los proveedores de recursos a que tomen las decisiones adecuadas, incluyendo la adopción de las técnicas productivas más eficientes. Cuando una empresa no utiliza la técnica de producción más barata, tiene que salir del mercado, impulsada por las empresas más eficien-tes. La “mano invisible”. La competencia dirige la motivación del interés propio, de tal manera que éste beneficia automáticamente los intere-ses de la sociedad. Según esta forma de pensar, es una “mano invisi-ble” la que dirige todo este proceso, de tal forma que cuando las empresas maximizan sus beneficios, maximizan también la produc-ción total de la sociedad. Así lo proclamó por primera vez Adam Smith en su obra “Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones”, publicada en el año de 1776.

67 Esta manera de funcionamiento del sistema de mercado atrae la atención de muchos políticos, quienes tratan de implantarlo en sus países. A favor de él destacan tres ventajas: • La eficiencia: el sistema de mercado orienta los recursos hacia la producción de los bienes y servicios que la sociedad prefiere (la demanda determina la oferta); obliga a utilizar las técnicas más eficientes y estimula el desarrollo y la adopción de nuevas y más eficientes tecnologías. El sistema de precios permite que los excedentes y la escasez de productos duren poco tiempo. Además, para decidir qué se debe producir, no es necesaria la intervención del Estado. • Los incentivos: el sistema de mercado recompensa un mayor esfuerzo en el trabajo por medio del ingreso monetario; produce mayores beneficios a los empresarios que privilegian las preferencias de los consumidores y asumen riesgos; y premia a los innovadores.

68 • La libertad: el sistema de mercado favorece la libertad de empresa y de elección y premia o castiga a los agen-tes económicos por sí mismo. La gente puede elegir, producir y consumir de acuerdo con sus preferencias y sus disponibilidades. El caso extremo de una economía de mercado es aquél en el que el Estado no desempeña casi ninguna función económica. A esta situación se le conoce con el nombre de economía del “laissez faire, laissez passer” (dejad hacer, dejad pasar). • LAS FUNCIONES ECONOMICAS DEL ESTADO • En una economía de mercado todos los bienes y servicios se intercambian voluntariamente por dinero a los precios de mercado, y de los recursos existentes se obtienen los máximos beneficios sin la intervención del Estado. En la realidad, no existe ninguna economía que funcione totalmente de acuerdo con el principio de la “mano invisible”.

69 Por el contrario, las economías de mercado tienen imperfecciones, que se manifiestan por medio de la contaminación, del desempleo, de los extremos de la pobreza y de la riqueza, del agotamiento de los recursos de propiedad común por el consumo abusivo, de la publicidad que mani-pula a los consumidores al crearles necesidades artificiales, de la pro-ducción insuficiente de bienes públicos, de la inestabilidad de la econo-mía, etc. Para corregir estas fallas, en las economías modernas, el Estado debe cumplir tres importantes funciones económicas: 1ª - La eficiencia. Para que funcione cabalmente la economía de mercado, debe existir competencia perfecta; es decir, que todos los bienes y servi-cios tengan un precio y se intercambien libremente en el mercado y que ninguna empresa o consumidor sea tan importante, que pueda influir de manera decisiva en la determinación del precio de mercado de uno o de varios productos. En este caso, todos los mercados son perfectamente competitivos y, por tanto, asignan eficientemente los recursos, colocan-do a la economía en su frontera de posibilidades de producción (FPP). Existen, sin embargo, tres factores que impiden el logro de este objetivo:

70 • La competencia imperfecta. Este tipo de competencia esta signa-da por la existencia de monopolios que se caracterizan por el he-cho de que un comprador o un vendedor puede influir en el precio de un bien. Al ocurrir esta situación, la sociedad se desplaza a un punto por debajo de la curva de la frontera de posibilidades de producción (FPP), lo que se traduce en ineficiencias. Para frenar la competencia imperfecta, los gobiernos aplican regulaciones de precios a los monopolios o promulgan leyes antimonopolios. • Las externalidades, también llamadas efectos-difusión o efectos de desbordamiento, que se producen cuando las empresas o los individuos imponen costos (externalidades negativas) o beneficios (externalidades positivas) a otros agentes que están fuera del mercado. Los diversos tipos de contaminación ambiental son externalidades negativas, y los resultados de investigaciones que benefician a la sociedad son efectos-difusión positivos. En el primer caso, los gobiernos aplican regulaciones para poder controlar las externalidades.

71 Ejemplos de estas externalidades son: los controles sobre la conta-minación del aire, de las aguas, sobre algunos fármacos, sobre ali-mentos dañinos para la salud, sobre material radioactivo, etc., y • Los bienes públicos o sociales. No son bienes producidos por el sistema de mercado. Son indivisibles; es decir, son grandes unida-des que, generalmente, no se pueden vender a compradores indivi-duales. No se les aplica el principio de exclusión, por cuanto no es posible excluirlos después que sean producidos. Por este motivo, no existen incentivos económicos para que sean producidos por las empresas privadas. Son externalidades positivas, representadas por mercancías y servicios producidos por el Estado, cuyo costo no aumenta (es cero) cuando los consume una persona adicional y su disfrute por parte de algunos individuos es imposible impedir. Como ejemplos se pueden mencionar: la defensa nacional, la cons-trucción de carreteras o aeropuertos, el financiamiento de las cien-cias, el mejoramiento de la salud pública, los servicios educativos, los bomberos, las bibliotecas, los museos, el aseo urbano, etc.

72 A algunos de estos bienes les es aplicable el principio de exclusión; en este caso, adquieren la denominación de bienes “cuasipúblicos”, como las autopistas y el aseo urbano, por cuyo uso se paga una tarifa. Los tipos y cantidades de bienes públicos producidos se determi-nan en una democracia mediante las elecciones. En cambio, los bienes privados se adquieren mediante decisiones individuales. La cantidad de bienes públicos consumidos es materia de políticas públicas. Para financiar la producción de bienes públicos, el Estado debe aplicar impuestos sobre la renta de las personas y sociedades, sobre el valor agregado, sobre el consumo de licores, de cigarrillos, de gasolina, etc. Estos tributos se podrían considerar como el “pre-cio” de los bienes públicos, aunque se diferencian de los precios de mercado en que no son voluntarios.

73 • 2ª - La equidad. El mecanismo del mercado no necesariamente da una solución aceptable ala pregunta¿para quién producir?. Puede no producir una distribución equitativa del ingreso y crear grandes desigual-dades en el consumo, debido a diversos factores tales como el esfuerzo, la educación, la herencia, los precios de los factores, la suerte, etc. Razones de carácter ético y político pueden considerar que un tipo de distribución de la renta es injusta e inconveniente para un país. Para corregir esta situación los gobiernos recurren a dos tipos de políticas: • La política tributaria, estableciendo impuestos progresivos, los cuales gravan más a las personas con altos ingresos que a las que reciben una renta baja. Esta categoría de impuestos tienen un efecto redistributivo de la renta de los individuos. • La política social, mediante el pago de transferencias a las personas excluidas de los mecanismos del mercado, como son: los incapacitados, los desempleados, los ancianos, las familias pobres. Los instrumentos para la aplicación de esta política son, entre otros, subsidios, seguros de desempleo, becas, asistencia médica, viviendas baratas, etc.

74 • 3ª - El crecimiento y la estabilidad de la economía. Periódica-mente, en los países se producen problemas de inflación (crecimiento general de los precios) y de recesión económica (aumento del desempleo y caída de la producción). Para solucionarlos, los gobiernos disponen de tres tipos de políticas: • La política fiscal: es una función del Estado que le permite afectar los ingresos mediante los impuestos y modificar los gastos con el objeto de financiar sus actividades. • La política monetaria: le permite al Banco Central determi-nar la oferta monetaria y las tasas de interés. • La política cambiaria: le compete al Banco Central fijar el tipo de cambio, es decir, el precio de la moneda nacional en relación con una moneda extranjera o divisa (p. ej.: el dólar americano).

75 • Mediante la combinación de estas tres políticas, entre otros recursos, el Estado puede alcanzar los objetivos de la política macroeconómica: • Un elevado y creciente nivel de la producción real. • Un alto nivel de empleo de calidad y elevados salarios. • Un nivel de precios estable. • Un tipo de cambio estable. • Un equilibrio entre las exportaciones y las importaciones.

76 FALLAS DEL MERCADO PAPEL DEL ESTADO EJEMPLOS DE INTERVENCIÓN Ineficiencias Monopolios Intervención Leyes antimonopolio, regulaciones, propiedad pública Externalidades Intervención Regulaciones, impuestos Bienes públicos Producción Defensa nacional, educa- ción, salud, carreteras Desigualdades Redistribución Impuestos progresivos, En el ingreso subsidios a los pobres. Intervención Precios y salarios mínimos Problemas macroeconómicos Inflación y desem- Programas de Estabili- Política monetaria, fiscal y pleo zación cambiaria Lento crecimien- Estímulo al crecimiento Inversión en educación, to económico bajas tasa de interés Cuadro 3-1. El papel del Estado en la economía (adaptado de Samuelson).

77 • LA PRACTICA DE FIJAR OBJETIVOS Y APLICAR POLITICAS • Hasta mediados de los años treinta, la macroeconomía era muy primitiva. Los aportes de Keynes y los que se han hecho posterior-mente han permitido comprender mejor el funcionamiento de la economía para definir las políticas públicas. Sin embargo, en la práctica, los profesionales, asesores y dirigentes políticos que participan en la toma de decisiones en esta materia se topan con restricciones y disyuntivas, propias de la macroeconomía. • En este sentido, es necesario recordar que la economía es, por antonomasia, la ciencia de la elección, y la macroeconomía no está exenta de enfrentar problemas en este campo. Como se analizó anteriormente, existen diferentes objetivos fundamentales, y es necesario elegir, de entre ellos, aquellos que se consideren prioritarios, como por ejemplo: obtener un rápido crecimiento de la economía, controlar la inflación, conseguir el pleno empleo, aumentar el consumo.

78 • Algunos de éstos tan importantes objetivos son contradictorios. Entre éstos se pueden citar: rápido crecimiento con elevado consumo; baja inflación con poco desempleo y alta producción; mercados libres con políticas inflexibles de precios y salarios; crecimiento económico y baja inversión en capital humano y capital físico; etc. • Para solucionar algunas de estas restricciones, se debe elegir la situación que más convenga al país, no sólo desde el punto de vista económico, sino también tomando en consideración aspectos de orden social. Debe entenderse que no es fácil escoger una de las alternativas. Siempre habrá controversias, pero siempre será necesario tomar alguna decisión. Es aquí donde la economía se pone a prueba y entra en el campo del arte.Por eso, algunos consideran que la economía, además de ser una ciencia, es un arte. El arte de tomar las mejores decisiones.

79 • Un ejemplo de lo que ocurre actualmente en el país, aclara esta situación: • ↊La conflictividad política y la poca confianza en las políticas económicas provoca una continua fuga de capitales, que tiende a disminuir las reser-vasinternacionales. • ↊El Banco Central de Venezuela (BCV) trata de frenar esta situación por medio del incremento en el precio del dólar. Ello genera una tendencia al aumento en los precios de los bienes y servicios que tienen compo-nentes importados, y se incrementa la inflación. • ↊Para disminuir la compra de dólares y su encarecimiento, el BCV toma la decisión de disminuir el dinero circulante para que la gente no tenga con qué adquirir dólares. Esto hace que aumenten las tasas de interés. • ↊El aumento de las tasas de interés logra que se disminuya la fuga de capitales, pero dificulta el pago de las deudas con los bancos: tarjetas de crédito, préstamos para la adquisición de automóviles, hipotecas, etc. Algunas empresas cierran o dejan de invertir en nuevos proyectos y se incrementa el desempleo. • ↊Los bancos se deterioran, porque aumenta la morosidad. Esto genera más desconfianza en la economíay continúa lafuga de capitales.

80 • ↊Estas condiciones no son propicias para reactivar la economía, y se genera un círculo vicioso que mantiene a la economía en situación de crisis permanente. • ↊¿Se puede quebrar este círculo? La respuesta es SÍ. Y la prueba de que se puede es que muchos países los han logrado. ¿Cómo? • ↊ Creando, entre otras condiones, confianza en las políticas económicas para evitar la situación descrita en este ejemplo. • ↊Esta confianza se conquista, principalmente, por medio de: • - Que el equipo económico que toma las decisiones en esta materia conozca a cabalidad cómo funciona la economía del país, cuáles son sus fortalezas, sus oportunidades, sus limitaciones y sus amenazas,y que las políticas que se ejecuten se traduzcan en altos Indices de Desarrollo Humano. Esto implica disminuir de manera significativa los índices de pobreza. • - Que exista seguridad social con viabilidad económica. • - Que la seguridad jurídica distinga al Poder Judicial. • - Que el sistema educativo sea realmente de excelencia. • Nota. Parte de este ejemplo fue tomado del artículo de Gerver Torres, “Cuero Seco”, publicado en el diario El Universal el 23-04-2002.

81 • LA ECONOMÍA AUTORITARIA • Es aquélla en la que el gobierno toma casi todas las decisiones relaciona-das con la producción y la distribución, por medio de la planificación eco-nómica centralizada. En este tipo de economía, el Estado es propietario de la mayor parte de los medios de producción (recursos naturales y activos fijos); además, es dueño y dirige las operaciones de la mayor parte de las empresas; es el patrono de una parte importante de los trabajadores y decide cómo se distribuye la producción entre los bienes y los servicios. • ECONOMIAS MIXTAS • En estas economías coexisten elementos de las economías de mercado con algunos de los que caracterizan a las economías autoritarias. • Nunca ha existido una economía de mercado pura. • En la actualidad, casi todos los países han adoptado las economías mixtas, en las cuales la mayor parte de las decisiones se toman en el mercado, pero el Estado juega un papel importante, que se traduce en modificaciones a su funcionamiento.

82 Ejemplo de las acciones del Estado en una economía mixta son: el establecimiento de leyes que regulan algunas actividades, como los bancos; la producción de servicios, como los educativos, médicos, de transporte, etc.; regulaciones de exter-nalidades negativas, como la contaminación y otras más. • Funcionamiento de las economías mixtas. El sector privado, constituido por las familias y las empresas, y el sector público, representado por las entidades gubernamentales, son los agentes que toman las decisiones económicas. • Las familias cumplen dos funciones primordiales: • • Son perceptoras de ingresos. Estos ingresos se distribuyen entre las familias de acuerdo con la función que desempeñan en el proceso productivo (distribución funcional): los sueldos se pagan a los trabajadores; las rentas y el interés a los propietarios del capital y los beneficios a los dueños de las empresas. Existen familias que reciben combinaciones de ingresos, como sueldos y beneficios, por ejemplo.

83 En las economías mixtas, en general, la mayor parte del ingreso se dirige a la mano de obra. En los Estados Unidos, más del 70% corresponde a sueldos y salarios. En Venezuela, de acuerdo con información reciente del BCV, esta proporción no llega al 40%. La distribución del ingreso también se puede analizar desde el punto de vista personal (distribución personal); es decir, mos- trando la forma como se distribuye el ingreso total entre las personas. Existe una distribución equitativa cuando, por ejemplo, el 20% de las familias recibe el 20% del ingreso. A medida que un grupo pequeño de la población recibe un porcentaje mayor del ingreso, la distribución se va haciendo más desigual. • Son agentes de gasto. Las familias dedican sus ingresos a pagar impuestos, a comprar bienes y servicios (consumo personal) y al ahorro personal. Tanto el consumo como el ahorro varían en forma directamente proporcional con el ingreso.

84 • El consumo se clasifica en consumo de bienes (bienes no perecederos y bienes perecederos), y consumo de servicios. En Venezuela, según información del BCV, en 2001 el 50% del gasto de consumo de los hogares se dedicó a gastos en bienes (los alimentos, bebidas y tabaco representaron el 71% del total) y el otro 50% a gastos en servicios (los alquileres, electricidad y agua significaron el 11% del total). • En los Estados Unidos, en 1999, la relación fue: 58% del consumo estuvo representado por servicios, de los cuales a vivienda se destinó el 14%. El 42% del consumo se aplicó a la compra de bienes, dentro de los cuales los alimentos absorbieron el 14%. • El ahorro, que es la parte del ingreso no gastada en consumo ni dedicada a pagar impuestos, se destina a las cuentas bancarias, pólizas de seguro, compra de bonos, de acciones y de otros activos financieros. Las razones para hacerlo se con-centran alrededor de la precaución o seguridad (enfermeda-des, accidentes, desempleo) y de la especulación (adquisición de activos financieros).

85 • Para ahorrar es necesario que la persona tenga capacidad para hacerlo, y esto depende del tamaño de su ingreso. Puede darse el caso de que deba desahorrar. • Las empresas. Es la unidad económica, jurídica y social de producción, constituida por un conjunto de factores productivos bajo la dirección, responsabilidad y control del empresario, cuya misión es el lucro por medio de la producción de bienes y servicios. La empresa obtiene los factores de producción, recursos naturales y otros insumos, trabajo y capital, en el mercado de recursos, los cuales adquiere a cambio de un pago que se traduce en salarios, beneficios, intereses, rentas, etc. Una vez que los factores de producción son transformados en bienes y servicios, la empresa los coloca en el mercado para su venta, logrando de esta manera el financiamiento para su ciclo de producción. En el sistema de economía de mercado, la empresa cumple las siguientes funciones:

86 • anticipar el producto obtenido por medio de los factores productivos, trabajo y capital; • organizar y dirigir el proceso de producción; y • asumir los riesgos de la inversión. Jurídicamente, las empresas pueden estar organizadas como sociedades de personas o sociedades de capital. En las primeras, el motivo de la creación de la sociedad es la persona del socio; en el segundo caso, es lo que aporta el socio. Según el Código de Comercio venezolano, dentro de las sociedades de personas se incluyen: • las sociedades en nombre colectivo, en las cuales todos los socios son responsables ante terceros; • las sociedades en comandita,que se caracterizan por una estructura con dos tipos de socios:

87  el comanditante, quien es responsable ante terceros por los bienes aportados y administra la sociedad; y  el comanditario, quien responde exclusivamente por su aporte a la sociedad. Entre las sociedades de capital se encuentran: • lassociedades de responsabilidad limitada: son aquéllas cuyo capital no puede ser mayor de dos millones de bolívares ni menor de veinte mil bolívares. En estas sociedades la responsabilidad de los socios está limitada por el capital aportado; y • las compañías anónimas,cuyo capital se divide en acciones que son negociables y la responsabilidad de los accionistas no se limita al monto del capital aportado. Las empresas también se pueden clasificar por el tamaño, utilizando por ejemplo el criterio del número de trabajadores, en grandes, medianas y pequeñas.

88 Desde el punto de vista técnico, las empresas se pueden distinguir por la explotación de los recursos. Una empresa puede realizar varias explota-ciones (minas, cultivos, etc.), y una misma explotación puede llevarse a cabo por varias empresas (consorcios para la explotación de grandes obras públicas). En el capitalismo contemporáneo ha surgido la empresa conocida con el nombre de “holding”, que se caracterizaporque es propietaria de las accio-nes de otras empresas y coordina las operaciones de sus filiales, como es el caso de Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA). Existen también las llamadas empresas multinacionales o transnacionales, las cuales operan en varios países, aunque la propiedad está registrada en uno solo. Esta iniciativa se inscribe dentro del proceso de internacio-nalización del capital, que se inició a finales del siglo XIX. Las causas de la expansión de la producción son las siguientes: • la búsqueda de menores costos de la mano de obra, de las mate- rias primas, de los impuestos, de la seguridad de sus inversiones, etc.;

89 • • la competencia entre los grandes grupos económicos; • • la diversificación de la propiedad de las empresas para evitar riesgos políticos (golpes de estado, embargos, nacionalizacio- nes, confiscaciones, etc.);y • • la posibilidad de alargar el ciclo de vida de un producto. • Estas empresas han sido criticadas en muchos países debido a que son exportadoras de beneficios. Otros las defienden por el aporte que hacen a la implantación de nuevas tecnologías, nuevas formas gerenciales y mejores salarios. • El sector público. En las economías mixtas, el sistema del mercado y el gobierno comparten la responsabilidad de responder las cinco preguntas fundamentales, citadas previamente.

90 Las funciones del gobierno están encaminadas a fortalecer y faci-litar el funcionamiento del sistema de mercado y a complementar y modificar el capitalismo puro. Además de las ya analizadas (la efi-ciencia, la equidad y el crecimiento y la estabilidad de la economía), se pueden mencionar la siguientes: • Establecimiento de un marco legal y social. La promulgación de leyes y reglamentos mejora la distribución de los recursos, garantiza la calidad de los productos, define los derechos de propiedad, hace respetar los contratos, facilita el intercambio, amplía los mercados, permite una mayor especialización, etc. • Mantenimiento de la competencia. Como la competencia es el meca-nismo regulador de la economía capitalista, el gobierno combate los monopolios por medio de la regulación de ciertas actividades, que pueden constituirse en monopolios naturales, como algunos servi-cios públicos (la electricidad, el transporte, las comunicaciones). También puede recurrir a la propiedad pública de ciertos servicios (como los acueductos) y promulgar leyes antimonopolio.

91 • EL CASO VENEZOLANO • Se parte de la afirmación de que en Venezuela funciona una economía mixta, pues el Estado actúa como regulador, como productor y como empresario. • Como productor de bienes y servicios, provee bienes públicos y presta servicios de gran importancia para la economía y la sociedad en general: obras de infraestructura, servicios de sa-lud, educación, cultura, recreación, seguridad, defensa, comuni-caciones, transporte, servicios administrativos, sociales, infor-mativos, etc. Estos productos se consideran macroeconómicos no mercantiles, que constituyen economías externas para el sector empresarial y facilidades para la comunidad. Algunos de ellos son gratuitos; por otros los consumidores pagan tarifas y tasas. • Como regulador de actividades económicas, el Estado venezo-lano dispone de instrumentos jurídicos para propiciar la compe-tencia y defender a los consumidores y a los trabajadores.

92 Asimismo, regula la materia relacionada con la estabilidad monetaria, el sistema de pagos, el régimen cambiario, el sistema financiero, la conservación del ambiente, la explotación de los recursos naturales, etc. En épocas de crisis económicas, al Estado se le exige intervención y participación para complementar la actividad privada, no sólo con la definición de políticas económicas, sino también con programas y proyectos que faciliten la reactivación económica. • Como empresario, posee, controla y administra unidades de producción microeconómicas que actúan en la economía de mercado en diversos campos: petróleo, gas, minería, metalurgia, electricidad, transporte, finanzas, recreación, hotelería, etc. Tal es el caso de PDVSA, VENALUM, ALCASA, EDELCA, Metro de Caracas, Banco Industrial, Plazas de Toros, Hoteles, etc. (Ver art. 300 de la Constitución).

93 En resumen, se puede concluir que el Estado venezolano, merced al gasto público, es un factor fundamental en la dinámica de la economía para estimular la demanda agregada y la producción. Sería temerario excluir al Estado del proceso económico nacional. Además, el Estado tiene la responsabilidad de lograr y mantener la estabilidad económica. Para alcanzarla, debe diseñar las políticas necesarias de manera coordi-nada y en un ambiente de cooperación con el sector privado, empresas, trabajadores y organizaciones no gubernamentales. INCLUSION DEL GOBIERNO EN EL FLUJO CIRCULAR El gobierno se integra a los flujos reales y monetarios de la economía al ejercer sus funciones de redistribución, asignación y estabilización. Al incluirlo en el flujo circular, se observa que el gobierno puede modificar la distribución del ingreso, reasignar los recursos y cambiar la cuantía de la actividad económica. El proceso se condensa en dos tipos de flujos, tal como se puede observar en el Gráfico 3-2:

94 • El gobierno realiza compras, tanto en el mercado de recursos como en el mercado de productos. • El gobierno proporciona bienes y servicios a las familias y a las empresas, mediante el cobro de impuestos.

95 Recursos MERCADO Trabajo, tierra, capital, empresario DE RECURSOS Salarios, utilidades, intereses Costos Gastos Compras Productos Productos EMPRESAS FAMILIAS GOBIERNO Impuestos netos Impuestos netos Gastos Productos Ingreso Consumo MERCADO DE PRODUCTOS Bienes y servicios Bienes y servicios • Gráfico 3-2. Participación del Gobierno en el flujo circular de la producción y del ingreso. (Adaptado de McConnell).

96 • EVALUACION DEL SECTOR PRIVADO VENEZOLANO* • ¿Qué fallas se le atribuyen al sector privado venezolano? • La tasa de inversión es muy baja. En el 2002 era de 7,4% del PIB, cuando el promedio latinoamericano era de 14,6%. • Algunas de estas inversiones se concentran en laenergía, lo cual no contribuye a diversificar la economía. • Ha contribuido fuertemente a la fuga de capitales: sin contar los intereses acumulados, desde 1974 se han exportado cerca de 100 millardos de dólares. • Existen tres visiones para evaluar al sector privado venezolano: • Conflictos redistributivos. Los empresarios no tienen la culpa de esta situación; ésta reside en el resto de la sociedad, debido a la visión distorsionada que tiene la mayoría de los venezolanos sobre la creación de riqueza. * Publicado en Tal Cual el 03-04-02 por el Economista Francisco Rodríguez, Jefe de la Oficina de Asesoría Económica y Financiera de la Asamblea Nacional.

97 Estavisión neoconservadora se contradicecon la realidad, ya que Venezuela debería presentar altos niveles de gasto social redistributivo, bajos niveles de desigualdad o una combinación de los dos. • La visión neoizquierdistale asigna laculpa al sector privado rentista, acostumbrado a vivir de la riqueza del Estado por medio de privilegios obtenidos por influencias de tipo político. Por ello hay quienes plantean la necesidad de una estrategia de sustitución del capital nacional por capital internacional, alque no sólo se le atribu-ye mayor dinamismo y productividad, sino que además se le supo-nen muchos menos obstáculos desde el punto de vista político. No obstante, existen ejemplos que contradicen esta posición, como el aumento de la producción de bienes transables por efecto de la depreciación del tipo de cambio real. Otros ejemplos son el desarrollo de empresas venezolanas en el exterior y la privatización de una línea aérea a un consorcio internacional que acabó con la que una vez fue la línea insignia del país.

98 • Buscar soluciones y no culpables. Esta visión hace énfasis en las características estructurales de la economía venezolana, y se fundamenta en el hecho de que hay razones muy sencillas, pero también muy fáciles de ignorar, según las cuales un país que tienen mucho petróleo será poco competitivo en otras industrias. Por las exportaciones petroleras ingresan muchos dólares al país, y todo lo que se adquiere con ellos resulta más barato, y todo lo que se produce en el país resulta más caro en comparación con lo producido en el exterior. Por esta razón somos muy competitivos en petróleo y poco competitivos en otras industrias. Como el sector privado no puede invertir en petróleo, por una decisión política que no tiene sentido económico, existen muy pocas alternativas de inversión privada rentable en el país. Esta situación, a la que se conoce en economía como enferme-dad holandesa, ayuda a comprender el desempeño del sector privado venezolano: baja inversión, fuga de capitales y alta concentración en sectores intensivos en energía. Las soluciones no son fáciles, porque implican modificar la estructura económica del país.

99 LA CORRIENTE NEOLIBERAL Desde finales de la década de los años setenta, se ha observado en casi todo el mundo un proceso de redescubrimiento de la economía de mercado. Este proceso se inició en los Estados Unidos con el Presidente Reagan, y luego en Inglaterra con Margaret Thatcher. Posteriormente se sumaron Japón, Alemania, Francia, etc. Para muchos esto significó el desmoronamiento del keynesianismo. Los inicios de estos cambios coincidieron con el fracaso de las economías socialistas lideradas por la URSS, país que también se sumó a esta ola renovadora durante el gobierno de Gorbachev. En América Latina, las políticas propuestas por la CEPAL no habían logrado los objetivos esperados y, ante esa situación, varios países, como Chile, Bolivia, México y Argentina, también se plegaron a las nuevas tendencias de la economía.

100 Venezuela inició con retraso las políticas económicas fundamentadas en el modelo neoliberal. Ello ocurrió en Febrero de 1989, en los primeros días del segundo período de gobierno del Presidente Carlos Andrés Pérez, a quien, ante el estado crítico en que se encontraba la economía nacional, no le quedó otro camino que aplicar un “paquete económico” de corte neoliberal para recuperar los desequilibrios macroeconómicos perdidos. Este proceso cambió de rumbo tres años después por motivos de carácter político, y a partir de esa fecha la economía venezolana no ha conseguido un camino que le permita superar la crisis económica que sufre desde finales de los años setenta.

101 DOMINGO 01 DE JUNIO DE 2001

CAPITULO III LOS MERCADOS Y EL ESTADO EN LA ECONOMIA “Tanto mercado como sea necesario, y tan poco estado como sea posib