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El suelo y sus componentes. Observa la imagen. ¿Por qué crecen musgos sobre las rocas?. Las rocas inician su proceso de meteorización en contacto con el aire, el agua y la vegetación.
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Las rocas inician su proceso de meteorización en contacto con el aire, el agua y la vegetación. Si las rocas situadas en la superficie terrestre no sufrieran alteraciones ni se fragmentaran, los continentes serían inmensas extensiones rocosas en las que no podría desarrollarse la vegetación En la superficie de las rocas suelen haber espacios y grietas, y al partirlas se puede comprobar que su aspecto interno y su color son diferentes a los que muestran en el exterior. Estos cambios que experimentan las rocas que se hallan en contacto con el aire, el agua y los seres vivos se denominan meteorización.
Formación del sueloEl proceso de formación del suelo es continuo e intervienen diversos factores. • Roca madre: Los cambios de temperatura, el agua y el aire fragmentan las rocas, alteran su composición y la degradan • Los líquenes se instalan en la superficie de la roca madre, a partir de la que se formará el suelo.
Suelo joven: Cientos de años más tarde, la acción combinada del agua, del aire y de los seres vivos, como líquenes, musgos y diversos microorganismos, permite la formación de un suelo joven. En él ya pueden instalarse hierbas y matorrales.
Suelo maduro: Algunos miles de años después, la alteración habrá afectado a capas más profundas de la roca madre, lo que permitirá que el suelo tenga mayor grosor. • La tierra se habrá enriquecido con materia orgánica. Se ha formado un suelo maduro
Los materiales resultantes de la meteorización de la roca madre son arrastrados por las aguas hacia zonas más bajas y allí se acumulan. De este modo, pueden formarse suelos muy alejados de la roca de la que proceden. Son los denominados suelos alóctonos. Estos se encuentran en las zonas planas cercanas a los ríos y pueden alcanzar varios metros de grosor. Los materiales que los componen han sido transportados y depositados por el río, por lo que su proceso de formación depende de ello. Con los materiales arrastrados por los ríos se forman suelos alóctonos. Por el contrario, aquellos que se originan en el lugar y sobre la roca madre reciben el nombre de suelos autóctonos. Suelos alóctonos y suelos autóctonos
Los procesos por los que se originan los suelos son muy lentos, aunque no siempre los hacen al mismo ritmo. • El tiempo necesario para que se forme un suelo autóctono depende de los siguientes factores: • Tipo de roca madre: No todas las rocas tienen la misma resistencia a la meteorización. Cuando más resistente sea una roca, más tiempo requerirá para que se forme suelo a partir de ella. • Clima: La meteorización de las rocas es más intensa en los climas húmedos y cálidos, por lo que en ellos será más rápido el proceso de formación del suelo. • Relieves: En las laderas de las montañas y zonas con pendiente fuertes los materiales son fácilmente arrastrados a lugares más bajos, por lo que resulta difícil la formación del suelo. • Vegetación: Una vegetación abundante contribuye a que el suelo se desarrolle más rápido y madure antes. • Un suelo puede tener un grosor de apenas unos centímetros y en él solo se instalarán musgos o plantas herbáceas pequeñas o bien puede alcanzar varios metros de profundidad y ene se caso será capaz de mantener abundante vegetación. La situación dependerá de la fase del proceso de formación en la que se encuentre. ¿Cuánto tarda en formarse un suelo?
A B Observa. Según la imagen, qué suelo sería alóctono y cuál autóctono.
Características del sueloObserva la imagen. ¿Por qué en la playa no hay árboles?
Existe una gran diversidad de suelos. Algunos son permeables y otros no, los hay muy fértiles y con abundante humus, o pobres y con pocos nutrientes. Las características más utilizadas para diferenciarlos son la textura y el perfil. Textura del suelo. Aunque todos los suelos a primera vista parecen iguales, si se observan con atención pueden apreciarse numerosas deferencias. En algunos suelos predominan las partículas gruesas: son los suelos arenosos. Otros, en cambio, están formados por partículas muy finas: se les llama suelos arcillosos. El tamaño de las partículas de un suelo influye en sus propiedades. Así, los suelos arenosos dejan pasar fácilmente el agua, por lo que no se encharcan, mientras que los arcillosos se encharcan con facilidad. La textura del suelo se determina por el tamaño de las partículas minerales que lo componen. Estas pueden ser: grava, arena o arcilla
Suelos arenosos: En ellos predominan las partículas de tamaño grueso. Son muy porosos y dejan pasar el agua fácilmente, por lo que no se encharcan, pero retienen mal el agua, como los que hay en el borde costero (playas), que son ligeros y filtran el agua rápidamente. Formados también por rocas finamente divididas, compuestas principalmente por óxido de silicio. Contienen una baja cantidad de materia orgánica por lo que no son muy fértiles. Principales tipos de suelo según su texturaEn la corteza terrestre se puede encontrar diversos tipos de suelo
Suelos arcillosos: En ellos predominan las partículas de tamaño muy fino, por lo que son poco porosos y se encharcan con facilidad. No filtran el agua debido a que son un terreno pegajoso y que posee muchos nutrientes y materia orgánica. Este terreno es plástico; es decir, se puede modelar si está húmedo. Este tipo de suelo son una mezcla de materia orgánica y compuestos más complejos formados por óxidos de silicio, magnesio, aluminio y hierro.
Suelos humíferos: Están formados principalmente por humus o materia orgánica en descomposición o descompuestos de residuos de origen vegetal y animal. Este tipo de suelo tienen una gran capacidad de absorción de agua, y es rico en nutrientes esenciales para el desarrollo de la vegetación. Además, contienen bacterias que permiten la descomposición de la materia orgánica.
El suelo se ha formado por capas o estratos que se diferencian en sus propiedades físicas, químicas y biológicas. Estos estratos se denominan horizontes, y al conjunto de capas del suelo se le llama perfil del suelo. El perfil del suelo corresponde a la sección que se vería al cortarlo desde la superficie hasta el sustrato rocoso, como se observa en la imagen. A veces puede observarse en el talud (corte inclinado del terreno) de las carreteras. El suelo muestra capas con colores y aspectos diferentes. Cada una de ellas es un horizonte. El grosor de cada horizonte varía de unos suelos a otros. Perfil de suelo
El suelo es indispensable para el desarrollo de los seres vivos. Las plantas captan agua y sales minerales a través de las raíces, mientras que algunos animales necesitan el suelo para construir sus madrigueras y alimentarse de plantas y de otros animales. Pero hay formas indirectas de contaminación del suelo que a veces pasan inadvertidas, como arrojar agua con detergente en la tierra o utilizar productos para evitar que crezcan hierbas, que llenan el suelo de sustancias que pueden absorber las plantas a través de sus raíces o provocar la muerte de lombrices, insectos y otros animales Evitar la contaminación del suelo.
