Inggris menggali jauh ke dalam penyebab yang tidak ada gunanya - tetapi tes yang lebih besar sedang disiapkan

1. Pada hari musim panas yang indah di Guimarães, satu kata bergema di benak seperti mantra. Mengapa? Mengapa Inggris bermain di salah satu pertandingan yang lebih tidak berguna dalam sejarah sepak bola internasional, padahal seharusnya di pantai? Mengapa mereka juga dipaksa untuk bermain waktu ekstra di play-off tempat ketiga daripada langsung ke hukuman? Dan mengapa - mengingat semua embusan dan tenaga itu - apakah UEFA bahkan tidak berkenan untuk memberi mereka upacara medali? Sebaliknya medali perunggu Inggris diberikan kepada mereka dalam sebuah tas di ruang ganti mereka sesudahnya. Itu mengatakan banyak tentang bagaimana UEFA melihat play-off Liga Bangsa-Bangsa ini. Dan sementara pemain Inggris dan Swiss lebih peduli, mereka juga mendekati permainan dengan realpolitik tertentu. Jadi, sementara para pemain Gareth Southgate mengunci tangan selama baku tembak, memberi kesan bahwa itu sangat berarti, ketika Jordan Pickford menukik ke kanan untuk memberikan kemenangan kepada Inggris, tidak ada yang bergegas mendekat untuk mengikatnya. Alih-alih hanya ada tepuk tangan ringan, pengakuan atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik alih-alih prestasi besar tidak dikunci. Mereka tahu, seperti semua orang tahu. Sangat menyenangkan untuk menang tetapi konteks adalah segalanya. Setelah itu Southgate berkata ia akan meninggalkan medali di belakang bus Inggris untuk siapa saja yang menginginkannya. Pesannya jelas: dia memiliki pandangan pada hadiah yang lebih besar di telepon. Jadi apa yang kita pelajari? Pertama-tama Trent Alexander-Arnold terus membuat kasus yang menarik untuk dipertimbangkan tidak hanya sebagai bek kanan terbaik Inggris tetapi juga pelintas terbaik tim sejak David Beckham. Dua kali di babak pertama ia memanfaatkan peluang di atas piring, pertama untuk Raheem Sterling dan kemudian ke Dele Alli, hanya untuk keduanya menyia-nyiakan saat itu akan lebih mudah untuk mencetak gol. Kedua bahwa ketiga tempat gelandang Inggris tetap siap diperebutkan. Ini tetap menjadi sisi menangis untuk mini-me Andrea Pirlo atau Luka Modric, yang dapat menjahit dan merajut dan mendaur ulang antara empat kembali dan menyerang trisula. Harry Winks, yang hanya bermain 250 menit untuk tim nasional, dianggap memiliki potensi. Musim depan berharap dia memiliki peluang juga. Ruben Loftus ‑ Cheek, yang juga absen dari Portugal karena cedera, mungkin juga menambahkan dinamisme yang kurang di Guimarães. Tentu saja bermain dua gelandang bertahan - Declan Rice dan Fabian Delph melawan Belanda dan Eric Dier dan Delph melawan Swiss - tampaknya tidak berhasil, meskipun lebih jauh ke depan Alli memiliki salah satu permainan terbaiknya untuk Inggris melawan Swiss. Namun, untuk sebagian besar, ini adalah setiap bit yang diperkirakan. Ini mungkin sedikit lebih baik daripada play- off tempat ketiga Inggris melawan Belgia di Piala Dunia tetapi hanya karena penalti memberinya pick-up lama ditunggu. Namun, sebagian besar, ada perasaan melayang dan salah perhitungan, waktu pemain keluar setelah musim yang panjang. Siapa yang bisa menyalahkan Sterling, misalnya, karena tidak mencapai nada tertinggi di Portugal? Bagaimanapun, ini adalah pertandingan ke-58nya musim ini. Musim lalu juga, dia bermain 58 pertandingan. Sejak Agustus 2017, istirahat terlamanya adalah tiga minggu - Livescore dari akhir Rusia 2018 hingga pertandingan pembuka Manchester City musim ini. Dia sangat membutuhkan sepakbola setara dengan dikenakan biaya baterai jangka panjang. Hal yang sama dapat dikatakan untuk Harry Kane, mengingat dia telah mengalami lima cedera pergelangan kaki dalam tiga tahun dan hampir tidak ada istirahat di antaranya. Sterling dan Kane menggali dalam-dalam untuk tujuan di Portugal bukanlah kesalahan mereka, juga bukan Inggris. Tetapi bahaya ketika UEFA dan FIFA tampaknya bertekad untuk mempersingkat apa yang dulunya merupakan musim-off adalah bahwa ras asli dapat diperlakukan seperti carthor. Semakin sepakbola adalah fandango 11 bulan, tongkat estafet berlalu dari satu musim ke musim berikutnya dengan kecepatan kabur dari lari sprint. Tidak akan ada jeda di 2021 baik, dengan Piala Dunia Klub mengunyah jauh ke musim panas.

2. Untuk saat ini, Southgate memiliki hak untuk merenungkan musim lain yang sangat memuaskan, di mana Inggris telah memenangkan tujuh dari sembilan pertandingan terakhir mereka. Bawa formulir itu dan mereka akan menjadi favorit kedua di belakang Prancis ketika Euro 2020 dimulai dalam waktu setahun. Pada saat itu, tentu saja, tidak ada yang akan peduli dengan apa yang terjadi melawan Swiss. Paling tidak semua Southgate, yang bersiap untuk berhenti, merenung dan kemudian menyesuaikan pandangannya ke atas.