Scienze Umane: la voce dei classici

1. Scienze Umane: la voce dei classici Émile Durkheim Le forme elementari della vita religiosa a cura di Lino Rossi e Lorena Lanzoni

2. FONDAMENTI DEL PENSIERO RELIGIOSO TOTEM DIO RELIGIONE rivela la trasfigurazione della SOCIETÀ l’umanità adora una REALTÀ COLLETTIVA importanza sociologica dello studio del TOTEMISMO

3. ANALISI DEL FENOMENO RELIGIOSO TOTEMISMOe SISTEMI DEI CLAN ↓ tribù australiane e tribù dei nativi americani teoria su ORIGINE ed ESSENZA DELLA RELIGIONE interpretazione SOCIOLOGICAdel PENSIERO SIMBOLICO ↓ sociologia della conoscenza

4. significato profondo del TOTEMISMO «La nostra ricerca non interessa però solamente la scienza delle religioni. Ogni religione ha infatti un aspetto per cui essa esorbita dall’ambito delle idee propriamente religiose, e perciò lo studio dei fenomeni religiosi offre un mezzo per riproporre problemi che finora erano stati dibattuti soltanto tra filosofi» (p. 75). teoria generale della RELIGIONE sua manifestazione nella REALTÀ INDUSTRIALE significato SOCIOLOGICO dell’indagine

5. LA RELIGIONE È COSA SOCIALE «La conclusione generale di questo libro è che la religione è cosa eminentemente sociale. Le rappresentazioni religiose costituiscono rappresentazioni collettive che esprimono realtà collettive; i riti costituiscono modi di agire che sorgono in mezzo a gruppi costituiti e sono destinati a suscitare, a mantenere o a riprodurre certi stati mentali di questi gruppi. Ma allora, se le categorie sono di origine religiosa, esse devono partecipare alla natura comune di tutti i fatti religiosi: devono essere anch’esse cose sociali, cioè prodotti del pensiero collettivo» (p. 75).

6. Rappresentazione religiosa sulle pareti della roccia di Uluru (Ayers Rock), Northern Territory, Australia.

7. LA RELIGIONE È COSA SOCIALE «Vi sono d’altronde casi in cui questo carattere sociale risulta manifesto. In Australia e nell’America settentrionale esistono società in cui lo spazio è concepito sotto forma di un cerchio immenso, perché l’accampamento ha anch’esso una forma circolare, e il cerchio spaziale è esattamente diviso come il cerchio della tribù e ad immagine di questo. Vi sono tante regioni distinte quanti sono i clan nella tribù, ed il posto occupato dai clan all’interno dell’accampamento determina l’orientamento delle regioni. Ogni regione si definisce secondo il totemdel clan al quale è assegnata» (p. 76).

8. IL SOPRANNATURALE «Una nozione che viene considerata generalmente caratteristica di tutto ciò che è religioso, è quella del soprannaturale. Con questo termine si intende ogni ordine di cose che superi la portata del nostro intelletto: il soprannaturale è il mondo del mistero, dell’inconoscibile, dell’incomprensibile. La religione sarebbe dunque una speculazione concernente tutto ciò che sfugge alla scienza, e più generalmente al pensiero distinto» (p. 77). Un Aborigeno dipinge immagini sacre sulla roccia di Uluru.

9. IL SOPRANNATURALE «Le concezioni religiose hanno come scopo anzitutto quello di esprimere e di spiegare non già ciò che c’è di eccezionale e di anormale nelle cose, ma ciò che esse hanno di costante e di regolare. Il più delle volte gli dei servono a rendere conto non tanto delle deformità, delle bizzarrie, delle anomalie, quanto del cammino abituale dell’universo; del movimento degli astri, del ritmo delle stagioni, del germoglio annuale dei vegetali, delle perpetuità delle specie» (p. 79). «A partire dalle religioni più semplici a noi note, essi hanno avuto per compito essenziale quello di mantenere in modo positivo il corso normale della vita» (p. 80).

10. Il serpente arcobaleno, da cui secondo gli aborigeni hanno avuto origine tutte le cose, è un simbolo religioso ricorrente sulle rocce australiane.

11. SACRO E PROFANO «Tutte le credenze religiose conosciute, siano esse semplici o complesse, hanno uno stesso carattere comune: esse presuppongono una classificazione delle cose reali o ideali che si rappresentano gli uomini, in due classi o in due generi opposti, definiti generalmente con due termini distinti – tradotti abbastanza bene dalle designazioni di profano e di sacro»(p. 80). «Esistono parole, espressioni, formule che possono essere pronunciate soltanto dalla bocca di persone consacrate; esistono gesti e movimenti che non possono essere eseguiti da chiunque» (p. 81).

12. CREDENZE RELIGIOSE E RITI «La cosa sacra è per definizione quella che il profano non deve e non può impunemente toccare. Senza dubbio questainterdizione non potrebbe spingersi fino a rendere impossibile ogni comunicazione tra i due mondi; se il profano non potesse mai entrare in relazione col sacro, questo non servirebbe a nulla». «Le credenze religiose sono rappresentazioni che esprimono la natura delle cose sacre e i rapporti che esse hanno tra loro e con le cose profane. I riti sono infine regole di condotta che prescrivono il modo in cui l’uomo deve comportarsi con le cose sacre» (p. 82).

13. I riti consentono al profano di entrare in relazione con il sacro, individuando le regole di condotta affinché ciò si verifichi in modo adeguato.

14. MAGIA E RELIGIONE, elementi in comune «La magia è costituita anch’essa da credenze e da riti. Come la religione, essa ha i suoi miti e i suoi dogmi, che sono soltanto più rudimentali perché, perseguendo fini tecnici e utilitari, essa non perde tempo in pure speculazioni. Anch’essa ha le sue cerimonie, i suoi sacrifici, le sue lustrazioni, le sue preghiere, i suoi canti e le sue danze. Gli esseri che invoca il mago, le forze che egli mette in opera, non soltanto hanno la stessa natura delle forze e degli esseri a cui fa appello la religione, ma spesso sono del tutto identici» (p. 83).

15. MAGIA E RELIGIONE, elementi in comune «Così, nelle società inferiori, le anime dei morti sono cose essenzialmente sacre ed oggetto di riti religiosi; ma in pari tempo hanno assolto una funzione importante nella magia. Tanto in Australia quanto in Melanesia, tanto in Grecia quanto presso i popoli cristiani le anime dei morti, le loro ossa, i loro capelli figurano tra gli intermediari di cui si serve spesso il mago. I demoni sono anch’essi uno strumento abituale dell’azione magica; e i demoni sono esseri circondati da interdizioni, che vivono separati in un mondo a parte, cosicché spesso è difficile distinguerli dagli dèi propriamente detti» (p. 83).

16. MAGIA E RELIGIONE, differenze «Le credenze propriamente religiose sono sempre comuni a una collettività determinata, che fa professione di aderirvi e di praticare i riti ad esse solidali. Esse non sono soltanto ammesse a titolo individuale da tutti i membri di questa collettività, ma sono cosa del gruppo e ne costituiscono l’unità. Gli individui che la compongono si sentono legati gli uni agli altri per il semplice fatto di avere una fede comune» (p. 83). «Le credenze magiche hanno sempre una certa generalità: esse sono spesso diffuse tra larghi strati di popolazione, ed esistono anche parecchi popoli in cui non hanno seguaci in numero minore della religione propriamente detta. Ma esse non producono l’effetto di legare gli uni agli altri gli uomini che vi aderiscono, e di unirli in un medesimo gruppo che viva una stessa vita. Non esiste una chiesa magica. Tra il mago e gli individui che lo consultano, come tra questi ultimi, non sussistono vincoli durevoli che ne facciano i membri di uno stesso corpo morale, comparabile a quello che formano i fedeli di uno stesso dio, o i seguaci di uno stesso culto» (p. 84).

17. MAGIA E RELIGIONE, differenze «Il mago non ha alcun bisogno, per praticare la sua arte, di unirsi ai suoi confratelli. Egli è piuttosto un isolato; in genere, anziché cercar la società, egli la fugge. Anche di fronte ai suoi colleghi egli conserva sempre la sua parte» (p. 84). «La religione è invece inseparabile dall’idea di chiesa. … Una religione è un sistema solidale di credenze e di pratiche relative a cose sacre, cioè separate e interdette, le quali uniscono in un’unica comunità morale, chiamata chiesa, tutti quelli che vi aderiscono» (p. 85).

18. L’ANIMISMO «L’idea di anima sarebbe stata suggerita all’uomo dallo spettacolo male interpretato della doppia esistenza che egli conduce normalmente nello stato di veglia e durante il sonno». «Questo duplicato riproduce naturalmente tutti i tratti essenziali dell’essere sensibile che gli serve da involucro esteriore; ma in pari tempo se ne distingue per diversi caratteri. Esso è più mobile, perché può percorrere in un istante vaste distanze. È più malleabile e più plastico, perché per uscire dal corpo bisogna che possa passare per gli orifizi dell’organismo, specie il naso e la bocca. Lo si rappresenta perciò come costituito di materia, indubbiamente, ma di una materia molto più sottile e eterea di quelle che conosciamo empiricamente. Questo duplicato è l’anima» (p. 85).

19. «Ecco dunque spiriti staccati da ogni organismo, e lasciati in libertà attraverso lo spazio. Aumentando col tempo il loro numero, si forma così intorno alla popolazione vivente una popolazione di anime» (p. 86). I Wandjina sono divinità primitive che seguendo un “sogno” di creazione, plasmarono il mondo e tutti gli esseri viventi. I dipinti degli aborigeni australiani risalgono a un periodo compreso tra i 50 mila e i 40 mila anni fa.

20. IL NATURISMO Agni, il fuoco «Ma quali sono le sensazioni generatrici del pensiero religioso? Questa è la domanda che lo studio dei Veda doveva aiutarci a risolvere. Qui i nomi degli dèi sono generalmente o nomi comuni ancora adoperati come tali, o antichi nomi comuni di cui è possibile ritrovare il senso originario. Ma gli uni e gli altri designano i principali fenomeni della natura. Così Agni, nome di una delle principali divinità dell’India, significava all’inizio il fatto materiale del fuoco come lo percepiscono i sensi, e senza alcuna aggiunta mitologica. Anche nei Veda esso è ancora usato sotto questa accezione; ad ogni modo, che questo significato fosse primitivo è chiaramente mostrato dal fatto che esso si è conservato in altre lingue indo-europee: il latino ignis, il lituano ugnis, l’antico slavo ogny sono evidentemente parenti prossimi di Agni» (p. 91).

21. «Cercate di trasportarvi con il pensiero a questo stadio della vita primitiva, a cui bisogna necessariamente riportare l’origine e anche le prime fasi della religione della natura; voi potrete facilmente raffigurarvi l’impressione che dovette fare sullo spirito umano la prima apparizione del fuoco» (p. 91). Il rituale vedico del fuoco su una collina di granito nel sud dell’India: il polline rimanda alla creazione, il riso è nutrimento, mentre il fuoco è il simbolo della distruzione e della trasformazione del mondo.

22. IL TOTEMISMO «Poiché né l’uomo né la natura hanno da soli carattere sacro, vuol dire che lo ricevono da un’altra fonte. Al di fuori dell’individuo umano e del mondo fisico deve dunque esserci qualche altra realtà rispetto a cui questa specie di delirio che è, in un certo senso, ogni religione, assume un significato e un valore oggettivo. In altri termini, oltre a ciò che si è chiamato naturismo e animismo deve esserci un altro culto, più fondamentale e primitivo, di cui i primi sono probabilmente soltanto forme derivate o aspetti particolari. Questo culto esiste, infatti, ed è quello a cui gli etnografi hanno dato il nome di totemismo» (p. 93).

23. I LUOGHI DELLA RICERCA Arunta Warramunga

24. IL TOTEMISMO AUSTRALIANO «Ecco perché, con la riserva che sarà ulteriormente indicata, ci proponiamo di limitare la nostra ricerca alle società australiane. Esse adempiono a tutte le condizioni che abbiamo enumerate. Esse sono perfettamente omogenee; benché si possano distinguere tra loro certe varietà, queste appartengono a un medesimo tipo. L’omogeneità è anzi così grande che gli schemi dell’organizzazione sociale non soltanto sono gli stessi, ma sono anche designati con nomi identici o equivalenti in moltissime tribù, talvolta assai distanti le une dalle altre. D’altra parte il totemismo australiano è quello su cui abbiamo i documenti più completi. Infine, ciò che ci proponiamo anzitutto di studiare in questo lavoro è la religione più primitiva e più semplice che sia possibile attingere. Non esistono società che presentino questo carattere in un grado più alto delle tribù australiane. … La loro organizzazione è la più primitiva e semplice che si conosca; è quella che abbiamo chiamato altrove organizzazione a base di clan» (p. 95).

25. I LUOGHI DEI POPOLI

26. CLAN E TOTEM «Ogni clan ha il suo totem, che gli appartiene in proprio; due clan diversi di una stessa tribù non potrebbero avere lo stesso. Infatti si fa parte di un clan, perché appunto si porta un certo nome. Tutti quelli che portano questo nome ne sono quindi membri allo stesso titolo: comunque siano disposti sul territorio della tribù, essi hanno tutti, gli uni con gli altri, i medesimi rapporti di parentela. Di conseguenza due gruppi che abbiano lo stesso totem possono essere soltanto due sezioni dello stesso clan. Certamente accade spesso che un clan non risieda interamente in un’unica località, ma abbia rappresentanti in luoghi diversi» (p. 96).

27. TOTEM «Gli oggetti che servono da totem appartengono, nella maggioranza dei casi, al regno vegetale o al regno animale, ma soprattutto a quest`ultimo: le cose inanimate sono impiegate molto più raramente. Su oltre cinquecento nomi totemici rilevati da Howitt fra le tribù dell’Australia sud-orientale ce n’è soltanto una quarantina che non siano nomi di piante o di animali; e sono le nubi, la pioggia, la grandine, la brina, la luna, il sole, il vento, l’autunno, l’estate, l’inverno, certe stelle, il tuono, il fuoco, il fumo, l’acqua, l’ocra rossa, il mare. Si osserverà il posto limitato fatto ai corpi celesti ed anche, in genere, ai grandi fenomeni cosmici, che pure erano destinati a una così grande fortuna nel successivo sviluppo religioso. Di tutti i clan di cui parla Howitt, ve ne sono soltanto due che hanno per totem la luna, due il sole, tre una stella, tre il tuono, due i lampi. Soltanto la pioggia fa eccezione: essa è infatti molto frequente». (p. 97)

28. TOTEM Tribù Warramunga, totem del vento.

29. TOTEM «Normalmente il totem non è un individuo, ma una specie o una varietà; non è quel canguro, quel corvo, ma il canguro o l’emù in generale» (p. 97).

30. CLAN E TOTEM «Un altro clanWarramunga porta il nome di un serpente favoloso e mostruoso, chiamato Wollunqua, e di cui il clan è ritenuto discendente. In ogni caso è abbastanza facile scorgere ciò che è accaduto. Sotto l’influenza di cause diverse, in virtù dello sviluppo stesso del pensiero mitologico, il totem collettivo e impersonale è scomparso dinanzi a certi personaggi mitici, che sono passati al primo posto e sono divenuti essi stessi totem» (p. 97).

31. Warramunga del clan Wollunqua: i dipinti sui corpi riproducono le spire striate del serpente e l’immagine sul terreno costituisce il totem, la raffigurazione simbolica dell’animale di cui il clan ritiene di rappresentare la discendenza.

32. TOTEM trasmissione matrilineare o patrilineare «In un gran numero, e si può anche dire nel maggior numero di società, il figlio ha per totem quello della madre, per diritto di nascita: ciò accade tra i Dieri e gli Urabunna del centro dell’Australia Meridionale; tra i Wotjobaluk e i Gournditch-Mara di Victoria; tra i Kamilaroi, i Wiradjuri, i Wonghibon, gli Euahlayi del Nuovo Galles del Sud; tra i Wakelbura, i Pitta-Pitta, i Kurnandaburi del Queensland, per citare solamente i nomi più importanti. Un gruppo di tribù in cui la religione totemica è ancora praticata ed in cui tuttavia la trasmissione del totem avviene in linea paterna: sono i Warramunga, gli Gnanji, gli Umbaia, i Binbinga, i Mara e gli Anula. Una terza combinazione è quella che si osserva tra gli Arunta e i Loritjia. Qui il totem del fanciullo non è necessariamente né quello della madre né quello del padre; è quello dell’antenato mitico che, secondo procedimenti che gli osservatori ci riferiscono in maniere diverse, è venuto a fecondare misticamente la madre al momento della concezione» (p. 98).

33. IL MARCHIO TOTEMICO «Ma il più delle volte è sul corpo medesimo che viene impresso il marchio totemico: c’è qui un modo di rappresentazione che è alla portata anche delle società meno progredite. Presso gli Arunta l’estrazione dei denti è praticata soltanto nel clan della pioggia e dell’acqua; e secondo la tradizione quest’operazione avrebbe lo scopo di rendere le fisionomie simili a certe nuvole nere, con i bordi chiari, che si ritiene annuncino l’arrivo prossimo della pioggia e che perciò sono considerate come cose della stessa famiglia. Ciò prova che l’indigeno stesso è consapevole del fatto che queste trasformazioni intendono conferirgli, almeno convenzionalmente, l’aspetto del suo totem» (p. 100)

34. IL MARCHIO TOTEMICO Il marchio totemico viene impresso sul corpo: presso gli Arunta (clan della pioggia) il rito d’iniziazione prevede la rottura dell’incisivo superiore destro, per somiglianza con le nuvole nere che portano acqua.

35. SACRALITÀ DEL TOTEM «Le figure di ogni specie che rappresentano il totem sono circondate da un rispetto molto superiore a quello ispirato dall’essere di cui queste raffigurazioni riproducono la forma. I churinga, il nurtunja, il waninganon debbono mai essere maneggiati dalle donne o dai non-iniziati, che sono autorizzati a intravederli soltanto eccezionalmente e a rispettosa distanza. Invece la pianta o l’animale di cui il clan porta il nome possono essere visti e toccati da tutti. I churinga sono conservati in una specie di tempio, sulla cui soglia tacciono tutte le voci della vita profana: esso è il dominio delle cose sante. Invece animali e piante totemiche vivono sul terreno profano e sono mescolati alla vita comune» (p. 103).

36. ANIMALI TOTEMICI «L’animale totemico è chiamato l’amico, il fratello maggiore dei suoi congeneri umani. In definitiva, i legami che esistono tra essi e lui assomigliano molto più a quelli che uniscono i membri di una stessa famiglia: animali e uomini sono fatti della stessa carne, come dicono i Buandik. Per via di questa parentela, l’uomo considera gli animali della specie totemica come benefattori associati, sulla cui assistenza crede di poter contare. Egli li chiama in suo aiuto, ed essi vengono a guidare i suoi colpi alla caccia, ad avvertirlo dei pericoli che può correre. In cambio egli li tratta con riguardo e non li maltratta; ma le cure che ha per essi non assomigliano affatto ad un culto» (p. 105).

37. ANIMALI TOTEMICI

38. TOTEM, significato sociale «La maniera migliore di attestare a se stesso e agli altri l’appartenenza ad uno stesso gruppo è quella di imprimersi sul corpo uno stesso segno distintivo. Che proprio questa sia la ragion d’essere dell’immagine totemica è provato dal fatto che – come abbiamo dimostrato – essa non cerca di riprodurre l’aspetto della cosa che si ritiene voglia rappresentare: essa è costituita di linee e di punti a cui è attribuito un significato del tutto convenzionale. Essa ha il compito non già di raffigurare e di ricordare un determinato oggetto, ma di testimoniare che un certo numero di individui partecipano ad una stessa vita morale» (p. 109).

39. TOTEM, significato sociale «Un clan è anzitutto una riunione di individui che portano lo stesso nome e che si raccolgono intorno a uno stesso segno. Togliendo il nome e il segno che lo materializza, il clan non è più nemmeno rappresentabile. Poiché esso era possibile soltanto a questa condizione, ci si spiega la istituzione dell’emblema e il posto occupato da questo emblema nella vita del gruppo» (p. 110).

40. ANIMA E CORPO La cerimonia del fuoco, o Nathagura, parte dei riti di iniziazione presso i Warramunga e gli Aranda, associa l’anima al fuoco: gli iniziati siedono all’interno del riparo di frasche (in primo piano), mentre altri uomini danzano con grandi torce e al culmine del rito lasciano cadere frammenti incandescenti sugli iniziati.

41. ANIMA E SACRO «Quando l’Australiano esce da una cerimonia religiosa, le rappresentazioni che la vita comune ha svegliate o risvegliate in lui non si estinguono in un sol colpo. Le figure dei grandi antenati, le imprese eroiche di cui i riti commemorano il ricordo, le grandi cose di ogni specie a cui il culto l’ha reso partecipe, insomma gli ideali diversi che egli ha elaborato collettivamente, continuano a vivere nella sua coscienza e, in virtù delle emozioni che vi sono connesse e dell’ascendente speciale che esercitano, si distinguono nettamente dalle impressioni comuni suscitate in lui dal rapporto quotidiano con le cose esterne. Le idee morali hanno lo stesso carattere: è la società che le ha impresse in noi, e dal momento che il rispetto che essa ispira si comunica naturalmente a tutto ciò che ne deriva, le norme imperative della condotta si trovano, per la loro origine, investite di un’autorità e di una dignità che gli altri nostri stati interni non posseggono; così noi assegniamo loro un posto a parte nell’insieme della nostra vita psichica» (p. 117).

42. ANIMA E SACRO I sentimenti collettivi prendono forza attraverso le azioni esteriori e condivise che li simboleggiano: gli Aranda praticano la cerimonia Alkira-Kiuma, un rito di iniziazione che prevede il lancio in aria dell’iniziato da parte degli uomini della tribù.

43. RITI DI INIZIAZIONE «Le feste dell’iniziazione comprendono alcune pratiche fondamentali – come l’estrazione di denti, la circoncisione, la subincisione ecc. – che nella stessa tribù non differiscono secondo i totem. L’uniformità su questo punto è più facilmente stabilita in quanto l’iniziazione ha sempre luogo alla presenza della tribù, o almeno davanti a un’assemblea alla quale sono stati convocati clan differenti. Infatti l’iniziazione ha lo scopo di introdurre il neofita nella vita religiosa non soltanto del clan in cui è nato, ma di tutta la tribù; è dunque necessario che gli aspetti diversi della religione della tribù siano rappresentati davanti a lui, passando in qualche maniera sotto i suoi occhi. In questa occasione si afferma più fortemente l’unita morale e religiosa della tribù» (p. 123).

44. RITI DI INIZIAZIONE Il rito della subincisione presso i Warramunga (Alice Springs, 1904).

45. LA VOCE DEGLI ANTENATI «Quando si fa risuonare il bull-roarer, si dice che si fa sentire la voce dell’antenato. Ma precisamente perché ognuno di questi eroi si confonde con il culto che si ritiene abbia istituito, lo si crede attento al modo in cui viene celebrato. Egli è soddisfatto soltanto se i fedeli adempiono esattamente ai loro doveri; e punisce quelli che sono negligenti. Egli è quindi considerato il custode del rito oltre che il suo fondatore, e per questo motivo si trova investito di un’autentica funzione morale» (p. 124).

46. LA VOCE DEGLI ANTENATI Il bull-roarer è uno strumento musicale sacro per gli aborigeni. Insieme al dijiridoo, rappresenta la base sonora delle cerimonie religiose e dei riti: è costituito da un pezzo di legno leggero a forma romboidale od ovaloide, legato ad una estremità con un filo, per mezzo del quale viene fatto roteare in aria. Il suono che se ne ricava è un fruscio intenso e modulabile, molto evocativo e misterioso.

47. SACRALITÀ DEI SUONI «La parola è un’altra maniera di entrare in relazione con le persone o con le cose. Il fiato emesso determina la comunicazione; è qualcosa di noi che si diffonde al di fuori: perciò ai profani è proibito rivolgere la parola esseri sacri, o semplicemente parlare in loro presenza. In generale vi sono presso gli Arunta, durante le grandi cerimonie, momenti in cui il silenzio è d’obbligo. Si tace da quando i churinga sono esposti; oppure, se si parla, è a bassa voce e a fior di labbra. Oltre le cose sacre vi sono parole e suoni che hanno lo stesso carattere; essi non debbono né trovarsi sulle labbra dei profani, né colpire le loro orecchie. Vi sono canti rituali che le donne non debbono ascoltare, sotto pena di morte. Esse possono udire il rumore dei bull-roarers, ma soltanto a distanza» (p. 127).

48. LA MAGIA SIMPATICA «Diversamente accade per i riti che ci interessano: essi presuppongono non soltanto lo spostamento di uno stato o di una qualità dati che passano da un oggetto ad un altro, ma anche la creazione di qualcosa di interamente nuovo. Il solo fatto di rappresentare l’animale dà origine a questo animale e lo crea; imitando il rumore del vento o dell’acqua che cade, si inducono le nuvole a formarsi ed a sciogliersi in pioggia, e così via. Senza dubbio la somiglianza ha una funzione in entrambi i casi, ma molto differente. Nel maleficio essa non fa che imprimere una direzione determinata all’azione che si esercita; essa orienta in un certo senso un’efficacia che non proviene da essa. Nei riti di cui si è parlato essa agisce di per sé, ed è direttamente efficace» (pp. 129-130).

49. LA MAGIA SIMPATICA Gli aborigeni della tribù Kakadu ritengono che la malattia sia l’esito di un maleficio, realizzato attraverso il contatto con un osso o un bastone avvelenato. Il trattamento curativo prevede che lo stregone guardi fissamente il malato, proiettando attraverso i suoi occhi i cristalli del suo potere; quindi rimuove il veleno succhiandolo a poco a poco dal corpo del paziente.

50. I RITI MIMETICI (simpatici o simpatetici) «Gli uomini che si riuniscono in occasione di questi riti credono realmente di essere animali o piante della specie di cui recano il nome. Essi si sentono di una natura vegetale o animale, ed essa costituisce ai loro occhi ciò che vi è di più essenziale e di più eccellente in loro. Una volta riuniti, il loro primo movimento deve essere dunque di proclamare gli uni agli altri questa qualità che essi si attribuiscono, e in base alla quale si definiscono. Il totem è il loro segno di raccolta: per questo motivo – come si è visto – essi se lo disegnano sul corpo; ma non è meno naturale che cerchino di assomigliargli con i gesti, le grida, l’atteggiamento. Essendo emù o canguri, essi si comporteranno come animali dello stesso nome. Con questo mezzo essi si testimoniano reciprocamente di appartenere alla stessa comunità morale, ed assumono coscienza della parentela che li unisce. Il rito non si limita ad esprimere questa parentela, ma la crea o la ricrea» (pp. 129-130).