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1. BIOGEOGRAFIA APLICADA UNA DISCIPLINA PARA LA RACIONALIDAD AMBIENTAL
2. ESQUEMA CONCEPTUAL DE LA ASIGNATURA
3. PRECEDENTES DE LA DEGRADACIN ACTUAL DE LA BIOSFERA Para ver en su contexto las aplicaciones de la Biogeografa, vamos a hablar, en un primer bloque, de cmo se inserta la aparicin de la especie humana en la evolucin de la vida sobre el planeta, a escala geolgica, para posteriormente referirnos a la Biogeografa cultural.
En un segundo gran apartado, hablaremos de varios temas clave de la degradacin actual de la Biosfera: la prdida de biodiversidad, la deforestacin y los incendios forestales, y el cambio climtico.
4. Biogeografa Evolutiva Pretendemos contextuar a escala geolgica de la Tierra los efectos de la antropizacin de la Biosfera.
A lo largo de la evolucin de la vida se ha producido todo un conjunto de cambios biogeogrficos, aparte de los propios procesos de cambio de las formas de vida (Cuadro I).
Principalmente, los cambios biogeogrficos tienen lugar en relacin con: a) los cambios de distribucin de tierras/mares; b) los cambios climticos; c) surgimiento de los grandes orgenos.
5. Pautas principales en la evolucin de la vida (Cuadro I) Bacterias y algas. Precmbrico (aprox. 3000 m. a.)
Invertebrados de cuerpo blando. Precmbrico.
Invertebrados con partes duras. Cmbrico (600 m. a.)
Peces. Aparicin de ancestros. Ordovcico (<500 m.a.)
Primeras plantas terrestres. Silrico (440 m.a.)
Anfibios e invertebrados terrestres. Devnico (400 m.a.) Edad de los peces-abundancia de insectos terrestres.
Primeras gimnospermas-primeros reptiles. Carbonfero (350 m. a.)
6. Cuadro I (cont.) Diversificacin de reptiles-primeros mamferos-primeras aves. Prmico (270 m. a.)
Plantas con flores. Cretcico (135 m. a.)
Aumento n de mamferos y n de angiospermas. Terciario (70 m. a.)
Amplio dominio mamferos-evolucin de homnidos. Cuaternario (3 m. a.)
7. Pautas ( cont.) Se puede ver que, en resumen, la vida en la Tierra pasa por los siguientes hitos:
Seres unicelulares/pluricelulares
Protistas/eucariotas
Acuticos/terrestres
Complejizacin progresiva, por tanto, de las formas de vida.
(A completar con comentario de cuadros II y III)
8. Biogeografa Cultural La Noosfera, segn Vernadsky, es la parte de la Biosfera transformada por el hombre. Veremos la progresin de la misma a lo largo de la historia de las civilizaciones.
EFECTOS DEL HOMBRE ANTERIORES A LA ETAPA AGRCOLA
Segn Simmons, de los 80.000 x 10 elevado a 6 que habitaron la Tierra, un 90% han sido cazadores, el 6% agricultores y el resto han pertenecido a sociedades industriales. Es un dato que nos da una perspectiva temporal de los efectos de las actividades ms antiguas y primitivas en la Biosfera.
Los cazadores-recolectores han ido disminuyendo hasta la actualidad, conformando hoy poblaciones residuales.
9. (Efectos del hombre anteriores a) El hombre primitivo realizaba una recoleccin selectiva sobre las plantas
Los cazadores predaban sobre los mamferos herbvoros, p.e. en Star Carr (N. de Inglaterra), en perodos fros, tambin en altas latitudes; los carnvoros se cazaban por prestigio.
En perodos ms clidos y en latitudes ms bajas las dietas eran ms vegetarianas, aunque tambin se cazaba por prestigio.
10. (Efectos del hombre anteriores a) Las sociedades cazadoras-recolectoras, por tanto, durante el paleoltico, se insertaban en el ecosistema sin causar impactos importantes, aunque dispusieron del fuego desde 700.000 aos y su uso como manipulacin ecolgica no se discute, siendo el mayor agente de cambio de los patrones biticos que el hombre pudo manejar antes de la revolucin neoltica.
11. (Efectos del hombre anteriores a) Si nos referimos a la fauna, se pudo producir sin embargo una estabilidad/inestabilidad cazador-presa, segn autores.
En Amrica del N. se extinguieron los grandes mamferos a final del Pleistoceno (200 spp. extinguidas). Algunos autores han utilizado modelos segn los cuales, desde 12000 B.P., el frente de avance del hombre pudo llegar de Canad a Mxico en 350 aos.
Sin embargo, no parece ocurrir lo mismo en Europa, donde slo se produce la extincin de 9 spp. (ej. mamut lanudo, Mammuthus primigenius; rinoceronte lanudo, Coelodonta antiquitatis, etc.).
Conclusin: sociedades cazadoras-recolectoras tuvieron escasos efectos sobre la vegetacin y respecto a la fauna varan segn continentes.
12. Biogeografa Cultural LA DOMESTICACIN DE PLANTAS Y ANIMALES
La denominada revolucin neoltica supuso un importante cambio en la relacin hombre-naturaleza respecto del que exista en las sociedades cazadoras-recolectoras.
La domesticacin implica: a) la alteracin de la estructura gentica de plantas y animales silvestres, al sustituir la seleccin natural por la seleccin debida al hombre; b) el proceso implic la alteracin de los ecosistemas, p.e., eliminacin de malas hierbas para favorecer las plantas que interesan o cambios provocados indirectamente por el pastoreo continuado.
13. (Neoltico) La domesticacin es un fenmeno complejo, al que se lleg tras un largo perodo de asociacin entre el hombre y las spp. de plantas y animales que le interesaban a ste. Y esta domesticacin se produce probablemente en muchos lugares a la vez y no en uno solo.
Se puede reconstruir a partir de distintos trabajos monogrficos realizados sobre conjuntos de spp., las reas de origen o centros a partir de los que se dispersaron las especies de plantas y animales domesticados.
14. (Neoltico) Grandes centros:
Prximo Oriente y Mediterrneo: trigo, vid (figs)
Amrica: juda comn, batata
SE. asitico: arroz
Animales, ej.:
Cerdo: en varios centros, Europa, Asia Oriental y Prximo Oriente
Domesticacin de animales menores (fig.)
La domesticacin, como decamos, genera unos cambios adaptativos (cuadro, aplicado a plantas).
15. (Neoltico) Efectos de la domesticacin sobre la biogeografa local Supone cambios notables en las reas de distribucin de las spp., pues plantas y animales domesticados viven en reas anteriormente ocupadas por conjuntos de spp. silvestres.
Supone la destruccin consciente de la vegetacin y la fauna nativas, por tanto.
En sentido contrario, se lleva a cabo el favorecimiento selectivo de plantas tiles como el roble, castao, algarrobo, etc.
Se producen tambin cambios indirectos: al aumentar reas de cultivos se favoreci tambin a otras spp., que se convirtieron en malas hierbas.
16. Efectos en la biogeografa local Algunos ejemplos de malas hierbas: gneros como Medicago o Astragalus, gramneas como Avena, Cynodon, Phalaris, Aegilops, Lolium, que se extendieron al tener los mismos ciclos de crecimiento que las variedades de trigo y cebada primitivos.
La agricultura primitiva exiga la prctica del barbecho, con el que se favoreci la aparicin de otras spp. de malas hierbas como las pertenecientes a los gneros Galium, Plantago, p.e.
Por contra, las orillas de los canales ofrecen un buen nicho a plantas cultivadas como la palmera datilera.
Se producen tambin cambios en la flora de reas apacentadas.
Por ltimo, la domesticacin afecta tambin al medio abitico: el uso agrcola del suelo supuso cambios en el humus y en la estructura fsica y qumica del suelo, y la erosin se convirti en amenaza en laderas y montaas, a escala local.
17. Efectos del la domesticacin a otras escalas Los organismos domesticados se difundirn desde sus reas de origen.
Segn el alcance de los movimientos efectuados, se pueden distinguir tres tipos de difusin.
a) Plantas y animales originados en reas limitadas y que lograron slo importancia regional, dispersndose poco respecto a las reas de sus antecesores. Causas: dificultades de adaptacin a otros medios por escasa plasticidad ecolgica, principalmente. Ej. Yac (Bos grunniens), que se encuentra confinado en el Tbet y parte de China, en estado salvaje y domesticado; la llama, la alpaca y vicua (Lama spp.) tampoco se han dispersado mucho ms all del rea de su antecesor, el guanaco (Lama guanacoe), en las montaas andinas; entre las plantas, los mijos de Africa occidental (Brachiaria deflexa y Digitaria iburna).
18. Efectos a otras escalas (cont.) b) Plantas y animales que experimentan difusin hasta alcanzar importancia continental. Adaptaciones a los nuevos medios se consiguen mediante cruzamiento selectivo o adecuacin artificial de hbitats. Son animales y plantas de mayor plasticidad ecolgica. Las migraciones y colonizacin de grupos culturales que llevaban sus organismos domesticados contribuy, evidentemente a la difusin. Ej. El grupo maz-juda-calabaza se extendi hasta el SW de EEUU desde Mesoamrica; el dromedario (Camellus dromedarius) se extendi con rapidez a partir de su foco original en Asia central (2000 a.C.) hasta Egipto (300 a.c) y Libia en siglo II de nuestra era; la difusin del bfalo asitico y del asno presenta caractersticas semejantes.
19. Efectos a otras escalas (cont.) c) Aunque con posterioridad se manifestaran con mayor alcance y dimensin, tambin ahora se producen difusiones extracontinentales de especies, por su gran adaptabilidad, por su propia capacidad de propagacin y su plasticidad gentica.
Ejs. el cerdo, que desde varios focos fue transportado a prcticamente todos los lugares de nueva colonizacin, incluidas islas del Pacfico en las que produjo importantes alteraciones en la flora y fauna; la batata (Ipomea batatas) se extendi en tiempos precolombinos desde Amrica central y norte de Amrica del S. hasta la Polinesia; los rabes, despus de la cada del Imperio romano, contribuyeron a la dispersin de especies como los ctricos, arroz y algodonero a la parte occidental del Mediterrneo.
Por otra parte, la dispersin no fue uniforme, se dieron vacos en la distribucin relacionados con el rechazo cultural (figs), a la carne de cerdo por parte de los musulmanes, al vacuno en la India, a la carne de caballo en Europa.
20. Biogeografa cultural (cont.) EL HOMBRE Y LOS BIOTAS EN LOS TIEMPOS PREINDUSTRIALES (S. XV-XVIII)
Diseminacin de biotas
Primero las migraciones y, posteriormente de forma mucho ms efectiva, el desarrollo del comercio y las exploraciones en tiempos de finales de la Edad Media y comienzos de la Edad Moderna, contribuyeron de forma muy importante a la difusin de las plantas cultivadas.
A partir del s. XV, los colonizadores europeos desempean un papel crucial en la distribucin actual de las plantas cultivadas.
21. Diseminacin de biotas (cont.) Plantas que llegan a Europa, introducidas desde el SE asitico y Prximo Oriente y desde Amrica (prcticamente todas las plantas nutritivas de la actualidad): la alfalfa, procedente de Irn, se dispersa por Europa a partir del s. XVI; patata y maz vienen de Amrica hacia 1500; la caa de azcar fue trada incluso con anterioridad desde Oriente.
Plantas que llegan a frica: desde Amrica, la mandioca, el maz, la batata, en s. XVI; desde el E, los portugueses llevan el arroz asitico, que sustituy al nativo, tambin en el mismo siglo; en s. XVIII, Africa recibe otras plantas americanas, como la patata y la chufa.
22. Diseminacin de biotas (cont.) Asimismo Amrica recibe numerosos taxones desde Eurasia: los espaoles y portugueses llevan los frutos mediterrneos y la vid; los portugueses la caa de azcar y el banano (desde frica Occidental ste); los holandeses el caf desde Indonesia
En cuanto a los animales que llegan a Amrica, ovejas, buey y cabras fueron transportados por Coln y se extienden rpidamente por Amrica central y S de Amrica del N.
Por lo que se refiere a Australia y Nueva Zelanda, la mayor parte de la fauna introducida data de despus de 1750.
En conclusin, se considera que el siglo XVI marca una lnea divisoria en cuanto a la traslocacin de la reas de distribucin de los seres vivos, en relacin con los sistemas agrcolas y las rutas comerciales y coloniales.
23. B) Tipos de sistemas agrarios y sus consecuencias b1) Pueden sealarse los siguientes tipos bsicos de sistemas agrcolas:
El ms importante fue el cultivo de semillas como fuente de hidratos de carbono y protenas, utilizndose en algunas variantes como alimento del ganado para la obtencin de carne.
Plantas principales utilizadas: arroz, maz, trigo, juda, centeno, mijo, sorgo, cebada, avena. Con estas plantas se colonizaron tanto medios templados como tropicales, crendose variedades por cruzamiento.
Cultivo de plantas con races o tallos tuberosos, como la patata el ame, la mandioca, el taro, principalmente en trpicos, con sistema rotatorio y complementado con recoleccin y caza.
24. Tipos de sistemas agrarios(cont.) En la zona templada el cultivo de este grupo ms. importante es la patata, aunque todava no alcanzar la importancia que tendra en el s. XIX.
La arboricultura tambin comienza a practicarse, destacando el cultivo del olivo en la zona mediterrnea y la palmera datilera en frica septentrional y Oriente medio.
El pastoreo, por su parte, alcanza tambin una amplia distribucin, especialmente en zonas marginales. En otros casos, se practica las trashumancia, como el pastoreo de ganado vacuno y ovino a travs de las montaas de Europa y Prximo Oriente.
25. Tipos de sistemas agrarios (cont.) b2) Consecuencias sobre los ecosistemas.
Hasta la Revolucin Industrial, todos los sistemas citados se basaban en la captacin y aprovechamiento de la energa solar, no existiendo otros aportes de energa importantes (agua, viento).
Ello da como resultado sistemas relativamente estables ecolgicamente, dado que el crecimiento de las poblaciones poda canalizarse a otras zonas no colonizadas.
Sin embargo, no quita para que se produjeran impactos, puntuales o no, a partir de la intensificacin de los cultivos, que signific, p.e., la conversin del bosque abierto a sabana herbcea en los medios tropicales.
26. INDUSTRIALIZACIN Y BIOTAS A partir del s. XVIII, pero sobre todo en XIX y XX, la industrializacin supone un nuevo hito en la historia de la biogeografa cultural, iniciada con la invencin de la mquina de vapor.
Los sistemas econmicos pasan ahora a depender de otras fuentes energticas, los combustibles fsiles (carbn, petrleo y gas natural), que aportan grandes cantidades de energa til en relacin a su volumen.
El papel del los medios de transporte (automviles, maquinaria, barcos, aviones), as como las infraestructuras (carreteras, lneas frreas) ha sido en cierto sentido revolucionario en las posibilidades de intercambio de especies.
27. INDUSTRIALIZACIN Y BIOTAS (cont.) Por otra parte, provoca la destruccin completa de hbitats bajo instalaciones industriales y zonas edificadas y los vertidos industriales tienen graves consecuencias ecolgicas (atmsfera y aguas).
El rpido crecimiento de la poblacin tendr como efecto un considerable impacto sobre plantas, animales y ecosistemas en general.
SIMMONS seala como componentes principales de esta etapa que tienen consecuencias biogeogrficas los siguientes:
28. INDUSTRIALIZACIN Y BIOTAS (cont.) Introduccin de maquinaria, que lleva a la sustitucin de la energa antes mencionada, al aumento de rendimientos y a la posibilidad de explotacin de tierras anteriormente inaccesibles para la agricultura (aumento de la superficie cultivada en detrimento de los ecosistemas naturales). La tendencia al monocultivo supone una prdida de biodiversidad cultural.
Uso de fertilizantes. Alteracin artificial de los ciclos de nutrientes, que pasan a ser ms lentos que los naturales, como los del fsforo y el nitrgeno. Impactos: contaminacin edfica y acutica. Ventaja inmediata: aumento espectacular del rendimiento de los cultivos.
Uso de biocidas y plaguicidas, ejs. El DDT en dcada de los 60, los CFCs en dcada de los 90 del S. XX.
29. INDUSTRIALIZACIN Y BIOTAS (cont.) En principio, aumenta la salud de las poblaciones humanas, lo que lleva al control de enfermedades como la malaria o el tifus, y al aumento de la tasa de crecimiento de la poblacin (consiguiente necesidad de tierras para cultivar vs. ecosistemas). En los dos ejemplos mencionados, las consecuencias ecolgicas llevaron finalmente a la prohibicin de su uso.
d) Introducciones y extinciones
d1) Introducciones
La facilidad de transporte impuls la transmisin de plantas y animales de unos continentes a otros. Multitud de ejemplos:
30. INDUSTRIALIACIN Y BIOTAS (cont.) Plantas exticas que se introducen por motivos ornamentales o econmicos: desde el SE asitico, orqudeas, p.e.; desde Amrica del N, Pinus spp.; desde Amrica del S, Hevea brasiliensis
Animales. Deliberadamente: buey domstico europeo llevado a todos los continentes, cerdos y cabras, que se asilvestran a veces; Accidentalmente: rata comn (Rattus norvegicus), de barcos a islas del Pacfico, donde no tenan competidores ni predadores. Ello pudo producir importantes desequilibrios ecolgicos, incluso en los intentos de correccin de los mismos: introduccin en Jamaica de la mangosta (Herpestes sp.) en 1870, desde Asia, para controlar las ratas llev a la extincin de varios reptiles autctonos y al diezmado de algunas aves.
31. INDUSTRIALIZACIN Y BIOTAS (cont.) d2) Extinciones
- Afectan ms a animales
Aves y mamferos extinguidos desde 1600 (fig.), siendo sus factores principales la caza directa, la introduccin de depredadores u otras introducciones que alteran los hbitats.
La tasa de extincin se incrementa notablemente a partir de 1800, pues se agudizan las causas citadas.
32. INDUSTRIALIZACIN Y BIOTAS (cont.) En cuanto a las plantas, las floras insulares han sido especialmente sensibles a la introduccin de especies forneas. Ej., en 1774, Phillip Island (situada al E de Sidney) estaba densamente poblada de bosques; el pastoreo produjo 100 aos despus, adems de la casi desaparicin del bosque, la extincin de especies endmicas como Hibiscus insulares y el guisante salvaje (Streblorrhiza speciosa). Lo mismo ocurre en miles de islas pequeas.
En algunos casos, los procesos son ms complejos an, pues se llega a romper el equilibrio entre especies que han coevolucionado. Ej. el rbol endmico de Isla Mauricio, Calvaria major, del que en 1973 slo quedaban 13 ejemplares con ms de 300 aos de edad; se ha sugerido que ello est en relacin con la extincin del dod (1681), ya que se alimentaba de los frutos del mismo y se interpreta que slo la maceracin de la semilla en el tracto digestivo del dod facilitaba su eclosin..
En resumen, los efectos globales de la industrializacin sealados por SIMMONS son: la prdida de biodiversidad; la contaminacin atmosfrica, de las aguas y los suelos; la sustitucin de los ecosistemas naturales por estructuras construidas por el hombre, es decir, la destruccin de hbitats.
33. ETAPA POSTINDUSTRIAL Contina la introduccin de especies forneas, que se convierten en plagas y provocan la ruptura del equilibrio ecolgico
Contina la prdida de biodiversidad: prdida de capital gentico
Contina la contaminacin
Procesos de degradacin de la Biosfera pasan a ser globales, se manifiestan a escala planetaria
As pues, se produce en la etapa postindustrial una agudizacin de los problemas del anterior perodo y tienen lugar nuevos avances tecnolgicos, como la ingeniera gentica; continan el aumento de los rendimientos agrarios y la tendencia al monocultivo (que conlleva una mayor debilidad ante las plagas), adems de agudizarse la desigualdad N/S.
34. Temas clave de la degradacin de la Biosfera Llegados a este punto, conviene profundizar en los efectos de la Biogeografa evolutiva y la Biogeografa cultural, que se concretan en el estado actual de degradacin de la Biosfera.
Para ello vamos a analizar tres de los temas clave de la degradacin, a saber: a) la prdida de biodiversidad; b) la deforestacin y los incendios forestales; c) el cambio climtico y la ecologa.
Veremos algunos aspectos en clase y otros a travs de textos de lectura obligatoria.
35. Temas clave de la degradacin actual de la Biosfera LA PRDIDA DE BIODIVERSIDAD
1.1. La sensibilizacin ante el problema
La nocin e importancia de la biodiversidad se incorpora en la dcada de los 80 del siglo XX a la problemtica de la conservacin de la naturaleza
En 1986 se crea el Foro Nacional sobre Biodiversidad en EEUU, auspiciado por la Academia de Ciencias y la Smithsonian Institution, una primera iniciativa para el tratamiento cientfico de este tema.
36. PRDIDA DE BIODIVERSIDAD Sin embargo, no sera hasta la Conferencia de Ro en 1992 cuando el problema de la biodiversidad y su conservacin pasara a tomar dimensin internacional.
Desde entonces, la literatura sobre el tema se ha disparado, siempre teniendo como referente obligado el Memorandum que recoge las ideas expuestas en el citado Foro, cuya elaboracin tiene como figura fundamental a WILSON, coautor de la teora de la Biogeografa insular y reconocida autoridad por sta y otras obrasa, como su Sociobiologa y su Ensayo sobre la naturaleza humana.
37. PERDIDA DE BIODIVERSIDAD (Cont.) As, este autor dice (1980) que la prdida de biodiversidad constituye hoy da el proceso principal de cambio ambiental, con el agravante de que es el nico proceso que es completamente irreversible.
1.2. Concepto de biodiversidad
Riqueza de especies/unidad territorial (espacial, superficie) es el concepto de biodiversidad al que fcilmente se llega de forma intuitiva, pero a sta hay que aadir otras facetas de la misma.
38. PRDIDA DE BIODIVERSIDAD Hay que considerar igualmente la biodiversidad de hbitats o, si queremos utilizar la terminologa utilizada en Ro, de ecosistemas, porque cuando es alta, es mayor la diversidad de especies.
Tambin debemos incluir en el concepto la diversidad gentica, es decir, la intraespecfica, las razas y variedades naturales y culturales.
39. PRDIDA DE BIODIVERSIDAD 1.3. Diversidad de especies o biodiversidad especfica
No es conocida en su totalidad
Hay diferencias en el grado de conocimiento segn los grupos de especies (fig.): las gimnospermas y los mamferos son bien conocidos; entre los organismos inferiores, p.e., las bacterias son conocidas 3000 spp., pero deber ser multiplicado este nmero varias veces en el futuro; el ejemplo de los hongos es an ms llamativo; las aves: grupo relativamente bien estudiado, en 1986, 9040 spp. conocidas, pero se descubren una media de dos especies por ao (Wilson).
40. PRDIDA DE BIODIVERSIDAD Los taxnomos de todos los grupos tienen clasificadas 1.512.000 especies, slo 240.000 son espermatofitas y 50.000 vertebrados, mientras los invertebrados cuentan con 1.000.000.
Cuntas especies pueden sernos desconocidas? Las estimaciones por lo bajo se sitan en 4 o 5 millones en total, aunque hay autores como Erwin que elevan la cifra a 30 millones.
Estas cifras no invalidan lo conocido, pero s lo relativizan.
41. PRDIDA DE BIODIVERSIDAD Los datos ms significativos de la biodiversidad especfica por unidad territorial, referidas pr. a continentes o pases y relativos a vertebrados y espermatofitas:
En general, en cuanto a fauna y flora, las pluvisilvas son los biomas terrestres ms diversos: 70 a 75% de las especies, siendo que ocupan slo un 6% de la superficie continental.
En cuanto a las plantas superiores, por continentes (fig.), destaca Amrica Latina y frica y Asia Tropicales y Subtropicales, frente a Europa.
42. PRDIDA DE BIODIVERSIDAD Zonalmente: nada menos que el 75% de las plantas angiospermas estn confinadas en las regiones intertropicales o adyacentes, que son adems menos conocidas que otras latitudes.
Por pases y para plantas superiores:
Brasil, 55.000 especies
Colombia, 35.000
Isla de Madagascar, 10.000, 80% endemismos
Indonesia, 20.000; versus
Pennsula Ibrica, 5000, 5% de endemismos
Chad, 1600 spp.
Mal, 1741
43. PRDIDA DE BIODIVERSIDAD Desde el punto de vista de la distribucin de gneros o familias:
Gnero Pinus, 100 especies de amplia distribucin latitudinal:
Mxico, 50 spp.
Europa, 10
Espaa, 6.
Familias Palmceas y Arceas, 3.000 spp., mayoritariamente tropicales, slo algunas spp. escapan de este medio
Familia Orquidceas, 35.000 spp., slo unos centenares en latitudes medias y fras, aproximadamente 100 en prennsula Ibrica.
- En cuanto a vertebrados, unas 42.000 especies, distribuidos por grupos (fig.):
44. PRDIDA DE BIODIVERSIDAD Prescindiendo de los peces (los ms numerosos), los dems grupos presentan distribuciones muy parecidas a las de las plantas superiores:
Aves,
Ms de 1/3 de las aves representadas en Amrica Tropical, unas 3.000 spp.
Distribucin por pases: curiosamente destacan, por diversidad de hbitats, Colombia y Per, pero Brasil los supera en n de endemismos (fig.)
Cualquiera de estos pases supera la cifra de un gran imperio, el Palertico, que slo presenta 800. Pennsula Ibrica relativamente rica con 368 spp.
Otros medios tropicales no superan la diversidad del americano, por la superficie ocupada por las pluvisilvas, fundamentalmente.
45. PRDIDA DE BIODIVERSIDAD Reptiles:
Mxima diversidad de reptiles se mantiene en el Trpico, pero sin notarse una mayor importancia del imperio Neotropical.
Destacan (fig.) Mxico y Australia por n de spp. especialmente Australia por n de endemismos.
El nmero de reptiles se reduce notablemente en la regin mediterrnea Europea:
Espaa, 56 spp., 13 endemismos
Grecia, 51, 4 endemismos
Italia, 40, 1 endemismo
46. PRDIDA DE BIODIVERSIDAD Mamferos:
Valores mximos corresponden a los imperios Indomalayo, Neotropical y Paleotropical, destacando Indonesia en cuanto a n de endemismos (fig.)
El imperio Palertico alberga en su totalidad 460 spp., existiendo la mxima concentracin en los pases mediterrneos:
Espaa, 118
Grecia, 95
Francia, 93
Puede ser significativo igualmente que las especies de primates se concentran en pases tropicales, destacando Brasil (52 spp.) y situndose el umbral mximo en Bolivia, contrastando esta cifra con las del Imperio Palertico, donde slo se registran, y con reas de distrbucin puntuales, dos spp., en medios claramente subtropicales.
Todas las cifras citadas nos muestran que la biodiversidad disminuye al aumentar la latitud y la altitud. Parece como si existiera un umbral hacia los 35 grados N y S y, en las motanas tropicales, hacia los 3000 m. de altitud.
47. PRDIDA DE BIODIVERSIDAD 1.4. Diversidad de hbitats o ecosistemas
Podemos hablar de este tipo de biodiversida a diferentes escalas.
Si nos fijamos en la escala global se han realizado diversas clasificaciones de unidades, que toman distinto nombre segn los autores.
Entre estas clasificaciones a escalas a escala global pueden distinguirse las que se basan en criterios fisonmico-ecolgicos y/o climticos, como las de Brockman Jeroch y Rubel, 1912 (formaciones vegetales), la de Holdridge, 1979 (life zones) o la de Bailey, 1989 (ecorregiones, Anexo I); y criterios corolgicos, Udvardy, 1975.
b) A escala regional podemos citar como ejemplo los tipos de hbitats de inters para la conservacin declarados por el Consejo de Europa (Anexo II).
48. PRDIDA DE BIODIVERSIDAD 1.5. Diversidad gentica
Sealar, en este apartado, que se escapa un poco del objeto de investigacin de la geografa, dos frases:
Cada especie puede considerarse como un libro de una biblioteca extraordinariamente equipada, con un gran nmero de estanteras, y cada pgina del libro sera una porcin de su dotacin gentica.
49. PRDIDA DE BIODIVERSIDAD El acervo gentico de que el mundo dispone es unos de los recursos principales e insustituibles del planeta (). Cada microorganismo, animal o planta contiene del orden de un milln a diez mil millones de bits en su cdigo gentico (Wilson).
- Actualmente se considera que debe protegerse igualmente la diversidad gentica cultural, es decir, las mltiples variantes creadas por seleccin artificial, las variedades cultivadas de especies que el hombre ha ido obteniendo.
50. PRDIDA DE BIODIVERSIDAD La diversidad de razas y variedades cultivadas de plantas y animales se est perdiendo por la tendencia al monocultivo y el empleo de los tipos ms productivos, cuando en realidad son un potencial a preservar para su utilizacin en un futuro.
De todas maneras, existen algunas inciativas como la creacin de bancos de germoplasma, de los que hablaremos tambin en otro tema del programa de nuestra asignatura.
51. PRDIDA DE BIODIVERSIDAD 1.6. La evolucin en el tiempo de la biodiversidad
La biodiversidad con la que ha convivido el hombre desde el comienzo de la historia es el resultado de miles de millones de aos de evolucin, como ya sabemos.
A lo largo de la historia geolgica de la Tierra se han producido tanto el proceso de especiacin, o aparicin de nuevas especies, como el de extincin, siendo la tasa de especiacin casi siempre superior a la de extincin. De esta forma, la lnea que dibujara la especiacin es creciente o ascendente y los perodos de crisis seran inflexiones de la tendencia general, aunque puedan haber sido traumticas.
52. PRDIDA DE BIODIVERSIDAD Se conocen cinco grandes crisis en las que la tasa de extincin super a la de especiacin: son las que se producen a finales del Silrico, Devnico, Prmico, Trisico y Cretcico (fig.)
La que viene siendo considerada como ms drstica es la del Prmico, que acab con ms de 2/3 de las especies en el medio marino y cuya recuperacin no se produce hasta bien entrada la Era Secundaria (es una crisis de primer rango).
53. PRDIDA DE BIODIVERSIDAD La crisis mejor conocida es la que se produce en el Cretcico, hace 65 millones de aos, que a pesar de ser una crisis de segundo rango, supuso, p.e., la desaparicin de la mayora de los foraminferos y del grupo de reptiles ms conocido, los dinosaurios.
Pues bien, la clave de las extinciones est siempre en relacin con cambios ambientales. De esta forma pasamos a hablar de la prdida de biodiversidad relacionada con el hombre.
54. PRDIDA DE BIODIVERSIDAD Por qu los cientficos estn preocupados por la prdida de biodiversidad relacionada con el hombre?:
Porque el proceso temporal de las extinciones geolgicas fue infinitamente ms lento que el que el hombre est provocando.
Porque la transformacin, cambio y destruccin del medio ambiente son procesos que han ido aumentando a medida que se han desarrollado tecnolgicamente las sociedades.
Porque los datos existentes son bastante expresivos de la gravedad del problema, ejs.:
a) se ha calculado que la tasa de extincin de especies de aves y mamferos entre 1600 y 1975 ha sido entre 5 y 50 veces superior que la habida a lo largo de la mayora de los eones o perodos de la historia evolutiva y se prev que sea mayor en el futuro; estamos hablando de una alta tasa de extincin en un peodo geolgicamente insignificante, es decir, las extinciones se producen a un ritmo mucho ms rpido que nunca.
55. PRDIDA DE BIODIVERSIDAD b) segn Wilson, la prdida atribuible nicamente a la deforestacin de la selva ecuatorial es del orden del 0,2 al 0,3 al ao respecto del total estimado de especies, lo que significa una extincin anual de 4.000 a 6.000 especies, siendo este ritmo 10.000 veces mayor que la tasa de extincin estimada para antes de la aparicin del hombre.
56. PRDIDA DE BIODIVERSIDAD Para terminar, hacer referencia a los medios ms frgiles en este proceso de prdida de biodiversidad:
medios aislados, con floras y faunas endmicas y frgiles, con poblaciones reducidas: islas, lagos y montaas aisladas;
pluvisilvas, que constituyen el hbitat terrestre ms rico (fig. pases poseedores de esa riqueza), pero donde confluyen intereses econmicos de pases pobres o en desarrollo (intereses autctonos) con las iniciativas conservacionistas, promovidas por intereses alctonos; como dice Rubio, aquellos que han logrado su desarrollo y su nivel de visa actual transgrediendo todo tipo de normas y leyes ecolgicas niegan hoy la posibilidad de desarrollo a los poseedores de la hoy preciada biodiversidad, esgrimiendo argumentos conservacionistas; es una paradoja que, sin embargo, no resta importancia a la gravedad del problema.
