FR 649 Prof Letzter

1. Quand on écrit des femmes, il faut tremper sa plume dans l’arc-en-ciel et jeter sur sa ligne la poussière des ailes du papillon. Diderot

2. Thomas, Madame d'Epinay, Diderot et les femmes FR 649 Prof Letzter

3. Antoine Léonard Thomas Madame d’Epinay Denis Diderot Joutes oratoire en trois rounds Les concurrents

4. Premier round:Antoine Léonard Thomas • 1732 - 1785 • Relation avec les femmes - « le vertueux Thomas » • Enseignant au collège de Beauvais • Santé fragile • Académicien • Homme taciturne • Visitant le salon de Madame d’Holbach. • Aspirant à la gloire, mais n’y accédant pas: « Les femmes contribuent essentiellement à la célébrité, et il ne les eut pas pour lui.» Marmontel « Il ne voyait les femmes… que comme un botanicien voit les fleurs d’une plante, jamais en amateur des grâces et de la beauté. Aussi les femmes disaient-elles que ses éloges les flattaient moins que les injures passionnées et véhémentes de Rousseau. » Marmontel

5. Premier round:début mars 1772 Essai sur le caractère, les moeurs et l’esprit des femmes dans les différents siècles • La misère des femmes : « Si l’on parcourt les pays et les siècles, on verra presque partout les femmes adorées et opprimées. »p. 5 • Maux de la nature, maux de la société • De l’influence des sociétés sur le caractère des femmes • Les femmes chez les Grecs: fortes et austères • Les courtisanes grecques • Les femmes chez les Romains: austères et graves • Les stoïciennes durant la décadence romaine • Les chrétiennes: « Jusqu’alors les moeurs des femmes n’avaient été fondées que sur la morale, et ne tenaient point du tout aux idées religieuses.En quelque pays, on avait lié les moeurs à la politique. »p. 77

6. « Il faudrait donc voir si dans la société les femmes n’étant, et ne pouvant presque jamais être en action, peuvent aussi bien connaître les talents, leur emploi, et leur usage ou leurs bornes. »p. 114 Essai sur le caractère, les moeurs et l’esprit des femmes dans les différents siècles • De l’influence des sociétés sur le caractère des femmes (suite) • Le temps de la chevalerie ou celui de l’héroïsme • Renaissance italienne et femmes savantes; femme publique; de la supériorité de la femme. • Digression sur la nature de la femme • Imagination féminine • Amour tendre et actif • Esprit de méthode inférieur à celui de l’homme • Peu de talents politiques : »la société est pour elles comme un clavecin, dont elles connaissent les touches »(p. 112) Finesse. • Les souveraines

7. Essai sur le caractère, les moeurs et l’esprit des femmes dans les différents siècles • Digression sur la nature de la femme (suite) • Vertus religieuses • Vertus familiales • Vertus sociales (amitié) • Incapacitéà des sentiments universels : « Il faut pouvoir peindre ce que l’on aime! »(p. 125) • Moins grand sens de la justice • La femme au XVII ème siècle: délicatesses et sacrifices de l’amour • Les précieuses, atteintes au coeur par Molière. « Dans un siècle où les moeurs générales sont corrompues par l’oisiveté, où tous les vices se mêlent par le mouvement, et où on ne peut plus remplacer ou suppléer les vertus que par les lumières, au lieu de détourner les femmes d’acquérir des connaissances et de s’instruire, il fallait les y encourager. »(p. 142)

8. Essai sur le caractère, les moeurs et l’esprit des femmes dans les différents siècles • La femme au 17ème siècle: délicatesses et sacrifices de l’amour • Education: sous Louis XIV, les femmes en sont réduites à se cacher pour étudier • Critique de la société du 18ème siècle: • Volupté, corruption, bouleversement des fortunes, extrêmes misères, extrêmes fortunes • Les femmes doivent être plus instruites! • Dénégation des femmes: “ J’observerai seulement que dans ce siècle, il y a moins d’éloges de femmes que jamais. »(p. 157) « Moins on estime les femmes, plus on paraît les connaître. »(p. 157)

9. Essai sur le caractère, les moeurs et l’esprit des femmes dans les différents siècles • Eloge à la femme et mère vertueuse • Ramener la nature et les moeurs chez nous. • La beauté embellie par les moeurs commanderait aux hommes. • Les femmes recouvreraient leur empire. « Plusieurs joignent à une raison vraiment cultivée, une âme forte, et relèvent par des vertus, leurs sentiments de courage et d’honneur. On en voit qui dans l’opulence, et environnée de ce luxe qui force presque aujourd’hui de joindre l’avarice au faste, et rend les âmes à la fois petites, vaines et cruelles, séparent tous les ans une portion de leurs biens pour les malheureux, connaissent les asiles de la misère, et vont apprendre à être sensibles en y versant des larmes. Il y a des épouses tendres, qui jeunes et belles,s’honorent de leurs devoirs, et dans le plus doux des liens offrent le spectacle ravissant de l’innocence et de l’amour. Enfin il y a des mères qui osent être mères. »(p. 158)

10. Deuxième round, le 14 mars 1772 Madame d’Epinay • Elle a 46 ans au moment où elle écrit cette lettre. • A vécu tous les stades, ou presque, de la vie d’une femme • Compagne, amante, amie de Grimm, qui l’a introduite à Diderot • A écrit Le récit d’Emilie de Montbrillant - un autoportrait • Vers 1772, est particulièrement intéressée par le statut de la femme. • Les conversations d’Emilie (1774) • Traité sur l’éducation des filles • Sa revendication principale est celle d’une égalité intellectuelle entre hommes et femmes et l’importance fondamentale des études pour le bonheur féminin

11. Deuxième round, le 14 mars 1772 Madame d’Epinay • Sa lettre est destinée à l’abbé Galiani. • Elle considère cet ouvrage comme un amalgame de bavardages pompeux, pédants et monotones. • Lieux communs. • Etalage d’érudition gratuite. • Petit, commun, peu philosophique • Elle s’en prend essentiellement à l’argumentation de Thomas. * Opinions personnelles ou copie? * Nature - éducation - société • Réaction assez « épidermique » • Courage et poltronnerie • Douleur

12. Deuxième round, le 14 mars 1772 Madame d’Epinay • Elle apprécie les quatre pages finales. • Elle souligne l’égalité de l’homme et de la femme dans les défauts, les vertus et les vices. • Elle attaque les hommes: “Ainsi la faiblesse de notre constitution et de nos organes appartient certainement à notre éducation, et est une suite de la condition qu’on nous a assignée dans la société. » (p. 193) Discours très féministe! Les hommes nous ont dénaturés par leurs belles institutions! On ne naît pas femme, on le devient.

13. Troisième round, 1772 Diderot • Diderot a 59 ans quand il écrit Sur les Femmes • Vit une période misérable avec son épouse, mais jouit encore du bonheur de ses amantes. Diderot aime les femmes! • Ma réaction à la première lecture: c’est un règlement de comptes, poli envers l’abbé Thomas, terriblement incisif à l’égard des femmes. • Le style: un joyeux mélange de belles phrases, d’exemples illustrant ses dires et de métaphores. Mais… • Son parcours: • Introduction sur Thomas; sentir les femmes. • La femme est un utérus • Les étapes de la vie d’une femme: douleur et assujettissement • L’influence de la matrice sur le caractère. • Le génie de la femme…

14. Applaudissements et huées

15. Crédits photographiques Thomas:http://www.academie-francaise.fr/images/immortels/portraits/thomas.jpg Madame d’Epinay: http://www.knerger.de/philosophen/philosophen_II/philosophen_3/hauptteil_philosophen_3.html Diderot: aphorismen-archiv.de/.../ autoren_d/diderot.html Haltérophilie: http://jrolympics.desmoinessports.org/sports.asp?sport=weightlifting Arc-en-ciel: ourworld.compuserve.com/ homepages/fairault/ Uterus: www.mime.co.uk/gallery/ anatomy/uterus01.htm