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A Watershed in Agricultural Production

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10 diapositives · 237 Views · Nov 15, 2014

The Green Revolution marked a pivotal shift in agricultural practices, especially in the Global South, where new technologies aimed to combat food shortages after WWII. Spearheaded by figures like Norman Borlaug and backed by organizations like the Rockefeller Foundation, this movement introduced high-yield varieties (HYVs) and modern farming methods. While corn and wheat production surged, benefits were unequally distributed, often exacerbating socio-economic disparities. The reliance on external inputs and monocultures raised concerns over sustainability and erosion of traditional farming knowledge.

A Watershed in Agricultural Production - slide 1
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Transcription de la présentation
  1. The Green Revolution A Watershed in Agricultural Production

  2. Industrialization of food production in the Global South • WW II Food shortages • CIMMYT – Chapingo, Mexico • Rockefeller Foundation • Norman Borlaug —1970 Nobel Peace Prize • HYV seeds • [not “biotechnology”]

  3. PL 480 (Food for Peace) • U.S. grain surpluses dumped on the Global South • The “Green Revolution” to stop the “red” one (communism)

  4. Mexico, 1950-70 • Corn production 250% • Wheat production 8 X • Imported ½ wheat, now self-sufficient • Best results – irrigation districts, limited application to rain-fed lands

  5. Green Revolution Technology: Not Scale Neutral • Socio-political context ignored • U.S. = +land, -labor • Global South = -land, + labor • Increasing scale: • Tractor – requires larger area • HYV – stiff stalk mechanize harvest compact soil more fertilizer

  6. Technological Package • HYV seeds – purchase annually • HYV seeds – require herbicides, pesticides pest resistance pesticide treadmill • WWII nerve gasses • 25% of banned pesticides are exported • Persistent hydrocarbons (DDT) nonpersistent organophosphates (parathion, paraquat, etc.)

  7. “Technological Efficiency” • Corn: • yields, protein content • labor costs, unemployment • HYV seeds tested under ideal conditions; unsuited to poor soils worked by peasants • Monocrop production – lack of rotation depletes soil • loss of genetic diversity • Loss of traditional seeds that coevolved with their environment • Greater susceptibility to pests

  8. Cost of Fertilizer • 1971: fertilizer was cheap • 1973: OPEC raised the price of oil • 1 T. oil 1 T. ammonia 2-3 T. Fertilizer

  9. Social Differentiation • More wealthy, innovative farmers receive credit, technology • Concentration of land, displacement of peasants • Improved GNP, but failure to improve lives of poor farmers • 1970s: Mexico began to import grains

  10. Who Benefits? • TNCs – sale of inputs & outputs • Sales of top 10 agribusinesses exceed the GDP of 21 of the 28 Latin American & Caribbean countries • Progressivist View: • Scientists own the knowledge • Devaluation of indigenous knowledge