LA SICILIA
POSIZIONE E CONFINI La Sicilia è la regione più estesa d’Italia e l’isola più vasta del Mediterraneo. Di forma triangolare, è bagnata a nord dal mar Tirreno, a est dal mar Ionio e a sud dal Mar di Sicilia. È separata dall'Italia peninsulare dallo stretto di Messina.
TERRITORIO • Il territorio è prevalentemente montuoso; lungo la costa settentrionale si succedono da est a ovest tre catene montuose, prolungamento degli Appennini; si tratta dei Peloritani, dei Nebrodi e delle Madonie, tutti al di sotto dei 2.000 m. L'entroterra della costa meridionale è invece occupato dai monti Erei e dai monti Iblei, di scarsa altitudine (monte Lauro 986 m). • Isolato, a ridosso della costa ionica, sorge il maestoso cono vulcanico del monte Etna, massima cima dell'isola (3.323 m). A sud dell'Etna, che è tuttora attivo e presenta periodicamente notevoli fenomeni eruttivi, si estende la piana alluvionale di Catania, la più estesa dell'isola.
Le aree pianeggianti sono altrove limitate alle zone litoranee, e sono prevalentemente di origine alluvionale. La parte occidentale dell'isola presenta un aspetto ondulato, disordinato, intervallato da larghe vallate, e da estesi altopiani. • I corsi d'acqua hanno regime torrentizio e portate irregolari, con piene invernali e lunghi periodi di secca. I principali sono il Simeto, l'Alcantara, l'Anapo, il Cassibile e il Tellaro, sul versante ionico; il Torto e il San Leonardo tributano al Tirreno mentre il Belice, il Platani e il Salso si gettano nel mare di Sicilia.
IL CLIMA • Il clima è di tipo mediterraneo, con estati calde e asciutte e inverni miti e piovosi. La distanza dal mare e l'altitudine determinano variazioni locali, caratterizzate da maggiore continentalità.
ECONOMIA • L'agricoltura rimane tradizionalmente l'attività prevalente dell'isola, nonostante le numerose difficoltà dovute alla natura del suolo, alla relativa scarsità d'acqua e alla mancanza di adeguate strutture irrigue. La produzione principale è il frumento, seguita da agrumi, orzo, ortaggi, mandorle, nocciole, olive e uva. • Ancora modesto, per quanto in espansione, il contributo dell'allevamento, mentre considerevole è l'importanza della pesca (tonno, sardine, pesce spada …)
Dal sottosuolo si estraggono petrolio e metano (Gela e Ragusa), asfalto, salgemma, sali potassici, nonché sale marino lungo le coste. • Le industrie tipiche sono quelle del settore alimentare, conserviero, tessile, meccanico, del legno, dei materiali da costruzione e per l'edilizia e quello chimico, di origine recente, ma già ben sviluppato. • Attivo l'artigianato nei settori del legno, delle ceramiche e terrecotte, delle filigrane.
La principale risorsa è il turismo, favorito dalla varietà delle coste e dal mare pulito, dallo spettacolo dell’Etna e dalle numerose testimonianze artistiche della storia millenaria dell’isola.
CAPOLUOGO E PROVINCE • Il capoluogo è Palermo. • Le province sono: Agrigento Caltanissetta Catania Enna Messina Ragusa Siracusa Trapani. Palermo
CURIOSITA’ • CHE COSA VEDERE In splendida posizione, con un panorama che spazia sul mare e sull’Etna, il teatro greco-romanodi Taormina è famoso in tutto il mondo. Costruito dai Greci nel III sec. a. C., venne ristrutturato dai Romani in epoca imperiale. Poteva ospitare fino a 5000 persone. Anche oggi vi si svolgono rappresentazioni teatrali e musicali.
Da vedere anche la Valle dei Templidi Agrigento. L’ora ideale è quella del tramonto, quando le rovine assumono riflessi rossi. Nella Valle si ammirano i restidi unadecina di templi eretti nel periodo della Magna Grecia.
CHE COSA MANGIARE Il primo più diffuso è la pasta con le sarde, preparata con spaghetti o bucatini conditi con sarde insaporite con acciughe, capperi, finocchio selvatico, pepe, pinoli, uvetta e cipolla tritata. La caponata è un insieme di melanzane, sedano, olive, pomodori, capperi, mescolati con aceto e un cucchiaio di zucchero. Tra i dolci più famosi sono i cannoli e la cassata. Vini famosi nel mondo sono il marsala e il passito di Pantelleria.
Pasta con le sarde Caponata di melanzane Vini pregiati La cassata
FESTE E FIERE Le principali feste sono legate agli eventi religiosi e alle celebrazioni del patrono locale, ma non mancano manifestazioni di altro tipo. A Taormina l’ultima domenica di maggio fanno festa i tipici coloratissimi carretti siciliani tirati da cavalli riccamente bardati.
